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Le but que nous nous proposons dans cet article étant 4e répondre à ùme 

 objection qui nous a souvent été faite au sujet de lia théorie que les phy- 

 siciens ont donnée des expériences qui nous occupent maintenant , il est 

 nécessaire, avant tout, que nous résumions ici, en peu de mots, celle 

 théorie (i). 



Supposons , pour un instant , qu'on supprime les miroirs M, M 1 , il ne 

 pourra se faire entre //et S, ou //et 5', qu'un très-petit nombre d'échanges, 

 parce que la plus grande partie du calorique rayonnant que l'un des deux 

 corps enverra , sera perdue pour l'autre. 11 en sera différemment aussitôt 

 qu'on replacera les miroirs; de nouveaux échanges auront lieu entre les 

 corps //et S , ou H et S', à l'aide des rayons qui , partant de ces corps , 

 se réfléchiront sur les surfaces des miroirs M, M'. Or , ces échanges étant y 

 ainsi que ceux qui se font directement entre les mêmes corps, à l'avantage 

 du corps le moins chaud et au désavantage du corps le plus chaud, il suit 

 delà que , tandis que le thermomètre H s'éch au fiera très -peu , ou se re- 

 froidira très-peu, si, étant en présence de S ou de S', on supprime les 

 miroirs, dans le cas contraire, il devra éprouver une élévation ou un abais- 

 sement de température beaucoup plus sensible, suivant qu'on placera au 

 foyer de M, le matras S ou le malras S'. 



Ou a objecté à cette explication qu'on ne voit pas comment , par l'inter- 

 mède des miroirs, on a, lorsque le malras est plein de neige, le même 

 avantage pour diminuer la chaleur du thermomètre que pour l'accroître , 

 lorsqu'on met en expérience le matras rempli d'eau bouillante. En effet , 

 tous les rayons de calorique, qui partent du malras S', plein de neige , et 

 qui tombent sur le miroir M, placé du côté de ce malras , arrivent au 

 thermomètre If, après s'être réfléchis sur la surface deMel sur celle de M 1 ; 

 et ces mêmes rayons sont perdus pour H , à l'instant qu'on relire le mi- 

 roir M. Cela posé, il semblerait que , quand on présente à S 1 le miroir M , 

 le thermomètre //, au lieu de se refroidir plus vite , comme on l'observe , 

 devrait, au contraire, se refroidir moins vite, puisqu'alors il reçoit plus 

 de rayons du matras S' ', tandis qu'il envoie toujours la même quantité de 

 calorique rayonnant. 



Nous allons chercher à faire voir comment, en envisageant la théorie 

 sous son véritable point de vue , on peut mettre le résultat auquel elle con- 

 duit d'accord avec celui de l'expérience. 



Lorsqu on explique les phénomènes dans lesquels le calorique est sous 



(i) La difficulté dont il s'agit nous a éle proposée, il y a deux ans environ, par plusieurs 

 de nos élèves. Nous leur avons donné, dans le lenis , la solution qu'ils désiraient , en nous 

 attachant à leur faire voir qu'on trouvait dans la théorie tout ce qui était nécessaire pour 

 résoudre l'objection qui les arrêtait. Cette considération nous a fait, jusqu'ici, négliger de 

 rendre public cet article : cependant , nous avons pensé qu'il pourrait être utile de l'insérer 

 dans ce recueil, en faveur des personnes auxquelles la théorie du calorique rayonnant ne 

 serait pas encore très -familière. 



