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forme rayonnante , on raisonne, le plus ordinairement , comme si Ton avaïl 

 d'abord supposé absolument froid le milieu où se développenl ces phéno- 

 mènes ; mais une semblable supposition ne pourrait être faite , à cause des 

 corps environnans , dans le cas même où le milieu dont il s'agit serait sans 

 chaleur. Pour le prouver, imaginons plusieurs corps, a , b, c , d , etc. , h 

 une température T , et placés dans l'intérieur d'une grande sphère dont la 

 surface aurait un pouvoir réfléchissant absolu ; imaginons de plus que l'in- 

 térieur de cette sphère soit occupé par un milieu £/ absolument froid, et qui 

 n'étant point du tout conducteur du calorique , laisserait cependant un 

 libre passage aux rayons de ce fluide (i). Les corps a,b , c , d, etc. s'en- 

 verront continuellement des quantités de calorique rayonnant , et leur tem- 

 pérature ne changera pas , puisque, par l'hypothèse , rien ne pourra se 

 perdre. Le milieu {/sera traversé , dans toutes les directions imaginables , 

 par des rayons de calorique , et il ne s'échauffera pas-, parce que le calo- 

 rique conservera sa forme rayonnante. On pourra dire des points du mi- 

 lieu U, ce que M. Haùy, dans son excellent Traité de physique , a dit des 

 points d'un espace quelconque, savoir : Que chaque point de cet espace- 

 était comme un double centre d'où parlaient et vers lequel tendaient , de 

 tous les côtés, des suites non interrompues de rayons de calorique (2). Il 

 suit delà qu'on devra concevoir que de chaque point du milieu U, il part 

 autant de rayons que des points des corps a , b, c , d . eic, ; et , à cause que 

 la quantité de calorique rayonnant que ces corps envoient dépend de leur 

 température T, les choses se passeront, pour ce qui concerne le calorique 

 rayonnant , comme si les corps a , b , c, d , etc. , étant supprimés , le mi- 

 lieu -0, au lieu d'être absolument froid , était lui-même à la température T 

 de ces corps. 



Maintenant , supposons un corps A qui aurait un pouvoir réfléchissant 

 absolu , et qui serait placé au milieu d'un espace E , dont tous les points 

 se trouveraient à une même température T, il sera indifférent que la tem- 

 pérature T 1 de A soit plus élevée ou plus basse que la température T", parce 

 qu'il ne pourra pas entrer , et il ne pourra pas non plus sortir de calorique 

 de ce corps. Les rayons du calorique , qui se réfléchiront , d'un certain côté, 

 sur la surface de^, et qui seront sur les prolongemens de ceux qui tomberont 

 du côté opposé, devront être regardés , à cause que tous les points de E sont 

 à la même température, comme formant, avec ces derniers, autant de 

 rayons uniques , qui auraient librement traversé l'espace e qu'occupe le 

 corps A. Il en sera encorede même, si ce corps n'ayant pas un pouvoir réflé- 



(1) L'air est, comme on sait, traversé dans tous les sens, avec une extrême facilité, par' 

 les rayons du calorique , et cependant il est un mauvais conducteur de ce fluide: s'il; 

 devenait toujours de moins en moins conducteur, on finirait par avoir le milieu que neus> 

 supposons ici. 



(2) Voyez le Traité de physique de M. Haiiy, tom. 1 , pag. 84. 



