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 La combinaison au maximum d'alcali se prépare en faisant digérer 

 4o parties de margarine dans 60 p. d'eau tenant 24 p. de potasse en 

 solution. Après une digestion de six heures , on obtient une masse 

 opaque , une eau mère presque incolore ; on fait égoutter la masse , 

 on la presse entre des papiers Joseph , puis on la dissout dans l'alcool 

 bouillant : par le refroidissement , il se dépose des aiguilles fines de 

 margarine saturée de potasse. Ces aiguilles contiennent deux fois 

 autant d'alcali que la matière nacrée : mises dans un peu d'eau froide, 

 elles se gonflent beaucoup en absorbant ce liquide ; elles forment un 

 mucilage épais qui se réduit en potasse et en matière nacrée 3 lorsqu'on 

 l'étend d'une grande quantité d'eau froide ; elles se dissolvent dans leau 

 bouillante; mais, par le refroidissement, il y en a plus ou moins, 

 suivant la masse du liquide , qui éprouve la décomposition dont on vient 

 de parler. Cette décomposition est due à ce que l'eau n'a pas d'action 

 sur la margarine , tandis qu'elle en exerce une très-forte sur la potasse. 

 Elles sont solubles dans l'alcool ; elles s'en séparent sans éprouver 

 d'altération , parce que ce dissolvant a une gande affinité pour les 

 deux élémens de la combinaison. 



La margarine rougit le tournesol à la manière d'un acide. Celte pro- 

 priété prouve qu'elle a plus d'affinité pour la potasse que n'en a la 

 matière colorante du tournesol. Mais s'ensuh-il qu'elle doive être re- 

 gardée comme un acide ? M. Chevreul ne prononce point sur cette 

 question ; il se contente d'examiner les caractères les plus généraux des 

 acides , et de faire voir que la margarine possède ceux qu'on a regardés 

 comme étant les plus essentiels a cet ordre de corps } mais si la margarine 

 se rapproche des acides par l'analogie de propriétés , elle s'en éloigne 

 par sa nature ; car elle appartient certainement à la classe des matières 

 grasses inflammables , qui contiennent beaucoup plus de carbone et 

 d'hydrogène que d'oxigène. D'après cela , il est évident que la question 

 proposée se réduit a celle-ci : pour qu'un corps soit acide , faut-il qu'il 

 possède et les qualités des acides , et une quantité d'oxigène suffisante pour 

 qu'on soit en droit d'y rapporter la cause de ses propriétés? Si l'on admet 

 que les propriétés seules constituent l'acidité , la margarine est un acide ; 

 mais elle n'en est pas un si l'on veut qu'un excès d'oxigène soit absolument 

 essentiel à l'acidité. On est forcé, dans ce cas, d'exclure des acides 

 l'hydrogène sulfuré et l'acide prussique. 



M. Chevreul, dans des Mémoires qui feront suite à celui-ci , exami- 

 nera , i°. les corps qu'on peut extraire de la graisse saponifiée par la 

 potasse ; 2 , si ces corps sont tout formés dans la graisse , ou s'ils 

 sont des résultats de sa décomposition opérée par l'alcali ; 5°. s'ils ont 

 de l'analogie avec les substances qu'on a appellées adipocire , c'est-à-dire, 

 le gras des cadavres , le sperniacéti et le calcul biliaire. L'auteur prou- 

 vera que ces trois dernières ne peuvent être confondues dans une même 

 espèce' 



