174 COLONEL DELCAMBRE 



Ce qui frappe dès le premier abord chez lui, c'est le soin qu'il 

 met à concilier la science pure avec ses applications « deux 

 branches, dit-il, aussi éloignées qu'inséparables lune de l'autre ». 



La préoccupation de rendre attrayante une science, où la ter- 

 minologie tient une si grande place, « encombrée de termes 

 techniques nombreux, trop nombreux »,lui fait adopter de bonne 

 heure, à l'amphithéâtre l'emploi des projections ce qui lui per- 

 met, dit-il, de donner une démonstration plus frappante des faits 

 exposés en transportant l'esprit des auditeurs dans les régions 

 éloignées'où ces faits sont les plus tangibles. 



Mais la maîtrise de son enseignement apparaissait surtout sur 

 le terrain où il entraînait, non seulement ses élèves et ses anciens 

 élèves, mais encore le public nancéen, heureux de le suivre et de 

 retrouver en toutes occasions, son inaltérable bonne humeur, son 

 entrain et son enthousiasme. 



Apôtre aux convictions profondes, il profitait de toutes les 

 occasions pour ouvrir, à ses compatriotes, un horizon plus large 

 sur la science dont il était le serviteur passionné. 11 se mettait à 

 la portée de tous, avec une inlassable patience et une atfabilité 

 inaltérable, non pas è la manière des vulgarisateurs ordinaires 

 mais en éducateur, semant ses idées avec libéralité ; il me semble 

 le voir encore faisant, au cours d'une excursion en Argonne, une 

 conférence d'hydrologie à ses élèves et aux habitants de la région 

 qui s'étaient groupés autour de lui, à l'extrémité de la croupe de 

 gaize qui domine Clermont, pauvre ville que les pastilles et les 

 obus incendiaires allemands ont réduite en cendres. Sur le pano- 

 rama qui se développait sous nos yeux, il traçait le contour des 



face dellmprévu; il doit répondre à des questions multiples et souvent embarras- 

 santes : il a la fatig-ue en plus et ses ne tes en moins. Mais il a l'attrait de voir des 

 intelligences neuves s'enthousiasmer pour la première fois, il a la satisfaction de 

 voir comprendre avec précision ceux qui n'avaient encore saisi que vaguement 

 les idées générales exposées: et si cette mission est souvent plus lourde que celle 

 de l'enseignement à l'amphithéâtre, les résultats qu'elle donne récompensent lar- 

 gement celui qui a l'honneur d'en être chargé. Au contact des générations nou- 

 velles toujours jeunes qui se succèdent, il éprouve une des illusions les plus 

 douces de l'existence, celle de ne pas vieillir. Il sait d'ailleurs qu'aux excursions 

 l'élève apprend et retient sans peine. Il sait aussi que les fatigues éprouvées en 

 commun dans ces courses souvent longues, que le contact continuel pendant une 

 ou plusieurs journées consacrées uniquement à un même but, établissent entre 

 élèves et professeur une cordialité scientifique qui se poursuivra dans les entre- 

 tiens au laboratoire. 



« Après avoir été guidé dans un certain nombre d'excursions, et une fois affran- 

 chi de ses examens, l'élève peut être livré à son initiative ; il le fait modestement 

 d'abord, dans des reconnaissances limitées, de courte durée ; mais rapidement il 

 devient mûr pour entreprendre des voyages de recherches, d'explorations qui le 

 conduiront à découvi-ir des faits nouveaux. » 



(L'enseignement de la Géologie. Impressions, par René Nickiès, 1911). 



