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ses salines, il prend part aux préoccupations des industriels de 

 l'Est qui voudraient éviter l'importation du charbon allemand et 

 le trouver à pied d 'œuvre. Une question se pose : les bassins de 

 Sarrebruck et de Sarreg'uemines sont proches ; se prolongent-ils 

 en Lorraine française? La solution de ce problème séduit Nicklès, 

 puis le passionne ; à partir de 1900, cette idée ne le quitte plus 

 et désormais elle l'absorbera dans toutes les courses qu'il fera en 

 Meurthe-et-Moselle. Sous son empire, il étudie la tectonique des 

 environs de Nancy, y découvre, grâce aux horizons repères qu'il 

 connaît tout particulièrement (le calcaire ocreux, les marnes de 

 Levallois, les marnes micacées et les schistes cartons) des lignes 

 de synclinaux, d'anticlinaux et de failles qu'il n'hésite pas, en 

 s'inspirant de Suess, à considérer comme des mouvements pos- 

 thumes et récurrents des mouvements primaires et, en 1902, 

 sûr de lui, il indique avec sa prudence habituelle, dans une bro- 

 chure qui est un modèle de clarté, de précision et de vulgarisa- 

 tion intelligente, les emplacements favorables aux sondages. 

 Cette brochure qui eut un retentissement considérable dans le 

 monde industriel, a servi de base à toutes les recherches de 

 houille qui se sont faites dans l'Est de la France, car on y trouve, 

 déjà, les grandes lignes de la tectonique hercynienne sous- 

 jacente ; bientôt devenu le conseiller naturel de la plupart des 

 sondeurs, Nicklès, n'eut, le plus souvent qu'à compléter ses pre- 

 mières vues, qui ne furent jamais démenties, sur la constitution, 

 la puissance et l'allure du Houiller et des mort-terrains superpo- 

 posés. Les industriels lorrains, avaient, en Nicklès, une confiance 

 absolue car il leur avait souvent donné la preuve de la justesse 

 de ses vues, de la connaissance si approfondie qu'il avait de la 

 stratigraphie lorraine et de sa loyauté scientifique. Certains de ses 

 dossiers témoignent, à ce point de vue, d'une vie intense et on 

 ne sait ce qu'on doit le plus admirer, de la prudence de ses con- 

 seils ou de sa foi dans la science qu'il sert avec tant d'enthou- 

 siasme. Suivant, mètre par mètre, les sondages dont les résul- 

 tats lui sont chaque jour envoyés, il enrichit sa connaissance de 

 la topographie souterraine des départements de Meurthe-et- 

 Moselle et des Vosges et, avec son esprit aux tendances géomé- 

 triques, il en dresse des cartes qu'il fait connaître dès 1907 et 

 dont la dernière vient seulement de paraître. 



Soucieux de faire profiter le monde scientifique des sondages 

 exécutés en Lorraine, il obtient des industriels l'autorisation de 

 les publier ; il les résume dans des notes brèves, avec la netteté 

 dont il est coutumier, rendant, en toutes circonstances, hommage 

 au plus modeste de ses collaborateurs ; et, en 1914, à la veille 



