MASSIF VOLCANIQUE DU CANTAL 239 



drainent le secteur SE, rayonnent autour d'un point situé au voi- 

 sinage du Plomb du Cantal (1 858 m.), ce qui revient à dire que 

 cette partie du massif présente la forme d'un tronc de cône. A 

 son sommet existe une dépression circulaire de 2 000 m. de dia- 

 mètre et de 500 m. de profondeur moyenne, le cirque des Gardes. 

 Il est jalonné par le point 1 460, le Plomb du Cantal, le Ganta- 

 Ion, le Puy Brunet et l'éperon de Pranada. De ce cirque, incliné 

 vers le N, s'échappe à l'W, par un étroit chenal, le torrent des 

 Gai'des. Une montagne conique, creusée à son sommet dune 

 dépression cratériforme, montre tous les caractères topogra- 

 phiques d'un volcan autonome. Reste à savoir si la g-éologie 

 infirme ou confirme ces données. 



Du Pu}'^ Lioran, on voit toutes les coulées qui couronnent le 

 massif du Mont Saporta s'abaisser vers sa périphérie. Un arc de 

 basalte est resté suspendu sur le bord du cratère ; celui-ci porte 

 encore une corniche de lapilli qui pendent à 35° vers le SW et 

 sont un débris manifeste de l'ancien piton terminal de l'appareil. 

 D'autre part, le trachy-phonolithe s'élève dans le cratère à 

 i 250 m.; mais, à mesure qu'on s'éloigne de ce centre, l'on voit 

 ses affleurements présenter, dans toutes les directions, des alti- 

 tudes régulièrement décroissantes. Il v a donc, au fond du cra- 

 tère des Gardes, un cône de trachy-phonolithe pontien sur lequel 

 s'emboîte un cône andésitique plaisancien. Le trachy-phonolithe 

 du Massif cantalien appartient, par conséquent, en propre au vol- 

 can mio-pliocène du Mont Saporta, dont l'autonomie est mise en 

 lumière par la topographie, la stratigraphie et la pétrographie. 



Reste à étudier la partie du massif située au NW de la voie 

 ferrée. Les cours d'eau qui s'en échappent sont : les torrents 

 d'Armandie, de Lasmolineries, de Salilhes, de Giou, la Jordane, 

 qui naît au cœur du cirque ébréché de Mandailles, la Doire, la 

 Bertrande, l'Aspre, la Maronne, la Marse, le Marlhou, la 

 Sumène, la Véronne, la Rhue, Llmpradine, la Santoire, le ruis- 

 seau de Vassivière et le haut Allagnon. Tous ces cours d'eau 

 rayonnent autour d'un point idéal situé au-dessus du centre du 

 cirque de Mandailles, à Rudez. Ici encore existe donc une mon- 

 tagne conique, creusée à son centre d'une dépression cratéri- 

 forme, c'est-à-dire présentant tous les caractères d'un volcan 

 autonome, l'Albert Gaudry de Rames. La dépression centrale, 

 large de 6 000 m., profonde de 700 m., est jalonnée parle Puy 

 Chavaroche, le Puy Mary, les Fours de Peyre-Arse, le Puy 

 de Peyre-Arse, le Puy de Bataillouze, le Puy de Rombière, le 

 Puy de Griou, le Puy de l'Usclade, le Puy de l'Elancèze et le 

 Courpou-Sauvage. Un petit cratère adventice a même été signalé 



