FAUNE DE LA LIGNE UE RIVAGE DE 148 M. 161 



Je ne crois pas que Ton puisse actuellement donner une 

 explication complète des changements successifs de la tempé- 

 rature de la Méditerranée depuis le Pliocène ancien, en raison" 

 de notre ig-norance de la répartition des terres et des mers 

 pendant le Pliocène et le Quaternaire, et des variations qu'ont 

 subies les climats continentaux. Je me bornerai donc, en m'ap- 

 puyant sur les données qui précèdent, à indiquer brièvement 

 les causes qui me paraissent avoir joué un rôle prépondérant. 



Pendant le Pliocène ancien, la température moyenne de la 

 Méditerranée occidentale, devait être au moins égale à celle 

 des mers du Sénég'al et de la Guinée et comprise entre 24 et 

 27°. Une température aussi élevée ne peut s'expliquer que par 

 un climat g-énéral plus chaud, et par l'absence à peu près com- 

 plète de communications entre l'x^tlantique et les mers polaires 

 de l'hémisphère nord. On est ainsi conduit à admettre l'existence 

 entre le Groenland et l'Ecosse, sur l'emplacement des seuils 

 sous-marins Wyville-Thomson et Féroë-Islande, d'une barrière 

 à peu près continue, et dont l'altitude était au moins égale à 

 celle de la mer à cette époque ; la Manche devait ég-alement être 

 fermée. Les courants chauds venant de l'Ouest, s'ils existaient 

 à cette époque, devaient atteindre les côtes d'Europe sans avoir 

 été refroidis par les eaux polaires, et ils ont pu par suite contri- 

 buer à resserrer les limites des écarts de température dans la 

 Méditerranée. 



La disparition après le Pliocène ancien des espèces et genres 

 caractéristiques des mers chaudes s'explique par une simple 

 diminution de la température moyenne de la Méditerranée, 

 consécutive à un refroidissement du climat général, quelle qu'en 

 soit d'ailleurs la cause réelle. Les limites de cette tempéra- 

 ture qui étaient comprises entre 24 et 27", sont tombées à 

 21 et 24", nombres qui correspondent aux limites actuelles 

 entre les Canaries et le Cap Vert ; mais comme les écarts 

 saisonniers ont dû, pour les raisons données plus haut, 

 demeurer très faibles jusqu'à la fin du niveau de 18 m., il faut 

 logiquement en conclure que la barrière du Nord a subsisté 

 pendant toute cette période. Les communications entre l'At- 

 lantique et les mers polaires étant dans ces conditions nulles 

 ou très réduites, les eaux du courant équatorial, dont l'exis- 

 tence pendant le Post-Pliocène ne paraît pas douteuse, ont pu 

 atteindre l'Europe sans avoir été refroidies par les eaux polaires, 

 sans avoir perdu une partie de leur volume en s'étendant 

 comme elles le font aujourd'hui vers l'extrême Nord, et après 

 un trajet peut-être plus direct ; il est donc probable qu'elles 



28 février 1923. Bull. Soc. géol. Fr. (4), XXII. — 11. 



