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ont pénétré dans la Méditerranée avec une température moyenne 

 notablement supérieure à celle de 17-18° qu'elles possèdent 

 actuellement à l'entrée du détroit, et que les écarts annuels ne 

 dépassaient pas 2-3°. On conçoit que grâce à cette intervention 

 les écarts annuels de la température de la Méditerranée aient 

 pu se maintenir dans les limites très étroites compatibles avec 

 l'existence des espèces sub-tropicales. 



Cette situation est restée à peu près la même, malgré les 

 oscillations du niveau de la mer, jusqu'à la fin de la ligne de 

 rivage de 18 m. A cette époque, la disparition j presque com- 

 plète de la barrière du Nord, et son remplacement par les seuils 

 sous-marins actuels, a ouvert une large communication entre 

 l'Atlantique et les mers polaires ; l'abondance des eaux froides 

 a alors déterminé un nouvel abaissement de la température du 

 courant équatorial ; en même temps ce courant s'affaiblissait en 

 poussant des rameaux vers l'extrême Nord. Par suite de 

 la diminution de son volume et du refroidissement de ses eaux, 

 la température moyenne du courant principal à son entrée 

 dans le détroit est tombée à 17-18° seulement et ses tempéra- 

 tures extrêmes ont été séparées par un intervalle de 7° ; l'action 

 régulatrice qu'il exerçait sur les eaux de la Méditerranée s'est 

 trouvée par suite très affaiblie, surtout en hiver. La tempé- 

 rature estivale de la mer algérienne n'a peut-être pas varié, 

 mais la température hivernale a baissé, ainsi que la température 

 moyenne ; en même temps les écarts annuels y ont augmenté 

 d'une façon sensible. 



La disparition de la Méditerranée d'un certain nombre 

 d'espèces, le Strombe et le grand Cône notamment, a été la 

 conséquence de ces changements. Quelques-unes cependant, et 

 en particulier Nassa circumcincta et N. gibbosula se sont 

 réfugiées dans la Méditerranée orientale, oii la mer est plus 

 chaude en été et moins froide en hiver. 



Je ferai remarquer, en terminant, que la présence dans le 

 niveau de 148 m. des sept espèces qui remontent actuellement 

 jusqu'au Nord du Cercle polaire, n'autorise nullement à en 

 conclure que le climat marin était plus froid. Ces mêmes 

 espèces, en effet, habitaient déjà le Pliocène ancien. de la Médi- 

 terranée, et habitent encore sur les côtes de Mauritanie et du 

 Sénégal. 



D'autre part, beaucoup de Mollusques qualifiés de côtiers 

 ont une grande distribution géographique et bathymétrique, et 

 peuvent vivre indifféremment dans des milieux dont la tempe- 



