NOTICE NÉCROLOGIQUE 203 



fortement subi pendant son enfance l'influence d'un prêtre de 

 Laval, de l'Ordre des Pères de Saint-Michel, le Père Colombier, 

 esprit très original, très vivant et très cultivé, dont la Biblio- 

 thèque satisfaisait la curiosité étendue d'OEhlert. De là sans doute 

 vinrent cette culture générale et le goût que possédait notre 

 confrère de s'intéresser à des questions artistiques et histo- 

 riques aussi bien qu'à des recherches purement scientifiques. 



Au lendemain de la guerre de 1870, il y avait à Laval un petit 

 noyau d'hommes cultivant les sciences naturelles. Attiré d'abord 

 par les découvertes de préhistoire locale de son ami Emile Moreau, 

 OEhlert porta rapidement sa curiosité vers les recherches géolo- 

 giques, séduit sans doute par l'abondance et la belle conservation 

 des fossiles que l'on recueillait alors dans les nombreuses car- 

 rières ouvertes dans les calcaires dévoniens de la région. 



Jouissant d'une aisance qui suffisait à ses goûts modestes, d'une 

 indépendance que n'entravaient pas ses fonctions de conservateur 

 de la Bibliothèque et du Musée de Laval, n'ayant pas de soucis 

 de famille, puisqu'il n'a pas eu d'enfants, OEhlert allait pouvoir se 

 consacrer aux études géologiques et paléontologiques qui l'atti- 

 raient. Une des particularités de l'œuvre d'OEhlert est en effet 

 qu'elle a été accomplie par un savant sans lien officiel avec la 

 science, qu'aucune obligation professionnelle n'attachait à la 

 Géologie, mais seulement la vocation d'une curiosité passionnée. 

 Chaque 8nnée amenait à Paris pour plusieurs mois M. et 

 M'"° OEhlert, dans les laboratoires de Paléontologie du Muséum 

 et de Géologie de la Sorbonne, où les avaient accueillis Albert 

 Gaudry avec sa courtoisie souriante, Hébert avec sa bonté d'abord 

 distante, et que dirigeaient en fait deux savants, devenus leurs 

 amis, Paul Fischer et Munier-Chalmas. Au Muséum, à l'Ecole 

 des Mines, dont M. Douvillé lui ouvrait les galeries de Paléonto- 

 logie avec son affabilité coutumière, OEhlert retrouvait ses fos- 

 siles dévoniens dans les collections de d'Orbigny et de de Ver- 

 neuil. On peut juger avec quelle joie, quelle émotion et aussi 

 quel respect le paléontologiste à ses débuts étudiait ces précieux 

 fossiles, types des espèces qu'il devait mieux connaître, et 

 qu'avaient recueillis et maniés les grands savant dont il devait 

 être l'émule et le continviateur. 



En 1877, OEhlert publiait dans notre Bulletin une Note sur les 

 fossiles dévoniens du département de la Mayenne. C'était le pre- 

 mier résultat d'une activité scientifique qui s'est poursuivie jus- 

 qu'en 1911 dans les domaines de la Paléontologie et la Strati- 

 graphie, et dont je vais essayer d'analyser les résultats. 



