(45) ========= 



^tait caché dans des livres rares, écrits la plupart en langues étran- 1020. 



gères. Parmi leurs résultats, on se bornera à citer ceux qui ne sont pas 

 seulement inédits, mais encore utiles, puisqu'ils tendent à détvuire des 

 erreurs. 



La fièvre jaune est endémique des Indes occidentales 3 elle n'attaqua 

 point les équipages de Christophe-Colomb pendant son premier voyage 

 au Nouveau-Monde, parce que la découverte et la reconnaissance des 

 Antilles eurent lieu dans la saison froide; que les navires espagnols 

 ne parcoururent que les côtes situées au vent de ces îles, qu'ils ne tirent 

 que de courtes relâches, et que les communications avec les indigènes 

 ne furent ni nombreuses ni intimes. La réunion des mêmes circons- 

 tances a aujourd'hui les mêmes effets. 



Lors du second voyage de Colomb , la fièvre jaune attaqua les Espa- 

 gnols qui jetaient à Saint-Domingue les fondements de la ville Isabelle; 

 elle trouva, dans les circonstances de lieux, de temps et de personnes, 

 les conditions nécessaires de son développement; ce sont les mêmes 

 qui déterminent de nos jours son invasion. 



Cette irruption, qui fut la première dans laquelle la fièvre jaune ren- 

 contra des Européens, eut lieu au commencement de 1494. A cette 

 époque les Antilles n'ayant encore eu aucune communication maritime, 

 cette maladie n'avait pu y être importée, d'où il suit qu'elle est endé- 

 mique de ces îles, et qu'il n'y a point de fondement dans l'assertion 

 qu'elle y a été introduite du Brésil, de Sainl-Thomé, de Bulam, de la 

 Rochelle, de Marseille, etc. 



La preuve de son endémicité ne résulte pas seulement de cette cou- 

 séquence nécessaire, on la trouve encore dans les traditions et les 

 usages des deux races américaines qui habitaient les Antilles lors de 

 l'arrivée des Européens dans cet archipel. La fièvre jaune avait un nom 



grandes tnaladies ; si quelqu'un venait à mourir chez eux , ils délaissaient 

 leur demeure, dans la crainte d'y mourir eux-mêmes; une crainte sem- 

 blable leur faisait abandonner les personnes qu'ils chérissaient le plus 

 et qui venaient à tomber malades, comme s'ils avaient reconnu que 

 l'infection se transmet par l'habitation des lieux où elle s'est développée 

 et parla communication avec les individus qui l'ont contractée. Au plus 

 fort de la fièvre, ils plongeaient les malades dans l'eau froide, et les 

 mettaient ensuite pendant deux heures devant un grand feu; pratique 

 singulièrement analogue à celle des violentes aspersions d'eau froide 

 qu'on emploie maintenant, et qui semblent n'être qu'une modification 

 du traitement caraïbe , etc., etc. 



Les Espagnols retrouvèrent la fièvre jaune dans la plupart des lieux 



