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chaupe-souris , et les courbures, également en sens alternatifs , delà 

 queue des poissons), sont très-avantageuses à la locomotion , vu que toutes 

 ces articulations étant fléchies, se redressent simultanément et entiè- 

 rement du côté libres que chacune , dans ce cas, ayant sa force centrifuge 

 propre, et ces forces s'ajoutant les unes aux autres, suivant une progres- 

 sion croissante des pieds {ou de la queue) à la tête , il s'ensuit que les par- 

 ties supérieures {ou antérieures) se meuvent et avec leurs forces particu- 

 lières et avec les forces de toutes les parties subjacentes {ou postérieures). 



40. Que les membres des animaux sont formés de deux substances bien 

 distinctes : l'une, composée de fibres charnues éminemment sensibles, 

 est la force motrice; l'autre, presque aussi considérable, insensible et 

 parfaitement élastique, parce qu'elle est destinée à être fortement tirée, 

 comprimée ou courbée par les muscles , et par la pesanteur ou la force 

 centrifuge, et ensuite à se raccourcir, à se dilater et à s'_^teudre sponta- 

 nément, est l'instrument passif {sous la forme de levier, ou sous celle de 

 corde ou de ressort) dont se sert la première pour opérer les mouvements. 



5°. Que dans toute action il y a réaction; or, lorsque les muscles 

 fléchissent un membre, il y a réaction de la part des extenseurs de ce 

 membre et de toutes les parties élastiques qui sont tirées ou comprimées 

 par cette action, à laquelle se joint celle de la pesanteur ou de la force 

 centrifuge; que cette réaction est la cause d'une force de restitution qui 

 facilite l'extension subséquente, car la l'ésistance des fléchisseurs, vu 

 leur état de relâchement, est très-faible lorsque l'extension «commence. 



6°. Que la matière élastique, qui est dans l'animal en proportion avec 

 la vitesse de ses mouvements locomoteurs , est la substance la plus propre 

 à produire cette vitesse; que cette substance étant surtout abondante 

 dans les parties inférieures du corps (c'est-à-dire dans les membres spé- 

 cialement destinés à la locomotion , tels que les jambes dans l'homme 

 et les quadrupèdes, et la queue dans les poissons) (i), où elle domine 

 d'autant plus, que l'animal est susceptible de plus de vélocité dans ses 

 mouvements progressifs , et 011 des muscles puissants , conjointement 

 avec la pesanteur des parties supérieures et la l'ésistance du point d'appui, 

 peuvent en solliciter le ressort, a par-là l'arrangement le plus conve- 

 nable; que la force de restitution de ces substances s'opérant ensuite 

 entièrement du côté libre, il s'ensuit que les os des membres sont mus 

 par elle comme des leviers du second genre; s'unissaut ainsi à l'action 

 dès muscles extenseurs, elle donne à la force centrifuge, produite par 

 le mouvement angulaire de ces os, l'intensité nécessaire. 



7°. Que, cependant, la substance élastique animale n'est générale- 



(1) La colonne vertébrale des poissons est peut-être, parmi les vertébrés, celle qui 

 montre avec le plus d'évidence ses fonctions de ressort; car, dans la r;age , elle est courbée 

 en sens alteruatifs, quoique les vertèbres ne puissent avoir presque aucun mouvement 

 réciproque les unes sur les autres. 



