( 5i ) ^ 



ment mise en jeu que par l'action simultanée des muscles antagonistes, 

 par la pesanteur ou par la force centrifuge. Ainsi, l'homme et les qua- 

 drupèdes qui sont couchés, qui, dausce cas, ont toutes les parties de 

 leur corps soutenues par le sol, peuvent fléchir jusqu'à, un certain point 

 leurs articulations, sans l'intervention des extenseurs^ par conséquent, 

 leur matière élastique ne peut être bandée. Jl en est de même de l'animal 

 qui rampe, tel que le serpent; son corps peut être contourné circulai- 

 rement sans que les extenseurs fassent la moindre résistance, et, consé- 

 quemment, sans que le ressort de sa matière élastique soit excité ; mais 

 ce ressort est mis en action aussitôt que l'animal veut s'étendre pour 

 changer de place. 



S°. Que les têtes des os longs sont bien plus propres à donner de la 

 solidité aux articulations, à augmenter dans ces parties la matière élas- 

 tique, et par conséquent la répulsion ou la force de ressort, qu'à pro- 

 curer aux muscles un angle quelconque pour agir avec plus d'avantage 

 $ur ces os : circonstance qui d'ailleurs n'aurait pas lieu à l'égard des 

 principaux muscles extenseurs, surtout lorsque ces muscles, devant 

 mouvoir le corps entier, prennent leurs points fixes du côté d'en-bas. 



9°. <^ue la moelle, entre autres usages, est propre à renforcer les 

 os, à augmenter leur élasticité et à diminuer leur pesanteur, parce que, 

 d'après l'expérience, im tube plein d'un fluide quelconque est plus solide 

 qu'un tube vide, d'ailleurs semblable en tout au premier; et parce qu'on 

 peut croire que la moelle étant à demi condensée et jouissant d'une 

 température assez élevée, doit être dans un état permanent de dilatation; 

 que l'air intérieur condensé remplit les mêmes fonctions à l'égard des 

 volatiles. 



lo". Que la disposition des muscles des membres autour des os, et celle 

 jAe leurs fibres entre elles, sont les plus convenables pour solliciter la 

 force de ressort des substances élastiques et pour produire le plus d'effet 

 possible; que ces muscles ne perdent aucune partie de leurs forces, 

 soit du côté de leurs points fixes, soit même en agissant parallèlement 

 aux os qu'ils ont à mouvoir, soit enfin par leur mutuelle adhérence et 

 celle de leurs fibres, adhérence par laquelle, au contraire, ils se forti- 

 fient réciproquemen|; dans leurs contractions simultanées. 



11°.^ Que l'accumulation de la matière élastique dans les os , dans les 

 3.rticu)atious et dans les muscles extenseurs, son augmentation progres- 

 sive de haut en bas, la disposition des muscles autour des os , la direction 

 de leurs forces, l'action de la pesanteur et de la force accélératrice , celle 

 de la résistance du point d'appui, la vitesse des mouvemens d'extension, 

 laquelle serait en opposition directe avec la faiblesse des muscles exten- 

 seurs s'ils la produisaient seuls; que toutes les circonstances, en un mot, 

 de la question qui nous occupe, sont favorables à l'existence d'une force 

 de ressort ou de répulsion propre à faciliter les mouvemens d'extension, 

 et agissant, pour ainsi dire, à notre insu. 



