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Pour séparer ces bases alcalines de leurs combinaisons salines res- 

 pectives, on peut employer l'ammoniaque, qui, par sa plusfbrle affinité 

 pour les acides , sépare les alcalis organiques, qui se précipitent en raison 

 de leur faible solubilité dans l'eau; mais on parvient difficilement par ce 

 moyen à" les obtenir parfaitement purs, et il vaut mieux suivre le pro- 

 cédé indiqué d'abord par M. Robiquet, procédé que tous les chimistes 

 qui se sont occupés de cet objet ont adopté de préférence. 11 consiste 

 à faire bouillir quelques inslans avec de la magnésie calcinée, la disso- 

 lution aqueuse concentrée de l'extrait acide qui renferme l'alcali vé- 

 gétal, à laisser refroidir la liqueur, à la jeter sur un filtre, et à laisser 

 égoutter le précipité : on le lave alors avec de l'eau froide, afin d'en- 

 lever le plus de matière colorante possible, et on le traite ensuite' par 

 l'alcool déflcgmé et bouillant. Ce liquide dissout l'alcali resté avec l'excès 

 de la magnésie, et il ne suffit plus que d'évaporer pour l'obtenir, soit 

 à l'élat cristallin, soit à l'état pulvérulent, suivant sa nature. A cette 

 marche générale on doit ajouter plusieurs opérations accessoires, selon 

 l'espèce d'alcali que l'on a à traiter, et selon les subsiauces qui y sont 

 mélangées, et qu'il faut nécessairement séparer pour les avoir pures. 



Propriétés phjsiques. Tous les alcalis végétaux sont blancs lorsqu'ils 

 sont purs; ils sont sans odeur; quant à leur saveur, elle varie; la mor- 

 phine est insipide; la strychine, la brucine et la picrotoxine sont d'une 

 amertume horrible : la vératrine et la delphine sont d'une acreté 

 Irès-forte, mais la dernière est d'abord très-amère, ce qui est tout-à- 

 fait étranger à l'autre. 



Leur cristallisation est aussi différente; la morphine cristallise en ai- 

 guilles prismatiques, la strychnine se présente sous forme de petits 

 prismes à quatre pans terminés par des pj'ramides à quatre faces un peu 

 surbaissées, la brucine cristallise régulièrement en prismes obliques à 

 bases paralléiograramiques , maison l'obtient quelquclois sous lurniede 

 masses feuilletées d'un blanc nacré, ou eu champignons, fa picroloxine 

 se montre en aiguilles sans forme déterminables j la vératrine et la del- 

 phine s'obtiennent toujours sous forme d'ime poudre blanche et opa([UP. 

 Leur pesanteur spécifique n'a poiiît été déterminée, mais on sait qu'ils 

 sont tous plus pesants que l'eau. 



Propriétés chimiques. Les alcalis végétaux sont en général très-peu 

 sokiblcs dans l'eau : la morphine paraît y être insoluble; il faut plus de 

 6000 parties d'eau froide pour dissoudre la strychnine, et pi-ps de 1000 

 parties pour )a brucine. La vératrine et la del()bir.c .s'y dissolvent sen- 

 siblement, mais en quantité qu on n'a pas évaluée; l'eau bouillante en 

 dissout plus que l'eau froide. 



L'alcool dissout ces substances en très-grandes proportions. L'éther 

 est sans action sur la morphine, la slrychiiine et la bra(:ii^?: il dissout 

 au contraire as.;ez facilement la delphine et la vératrine. 



