(^7) 



Exposé des principaux caractères chimiques qui distinguent les ''°* 



alcalis végétaux découverts jusqu à ce jour. 



Historique. 



C'est dans ces derniers temps seulement que la chiraie organique CniniiE. 



s'est enrichie d'une nouvelle classe de corps, que l'on désignera par le 

 nom di alcalis végétaux, et c'est M. Sertuerner, pharmacien hanovrien , 

 qui eut la gloire de faire connaître le premier corps de celle nature. 

 Dès i8o5, ce chimiste avait annoncé l'existence d'une subslance al-a- 

 line dans l'opium; mais, soit que son travail fût ignoré des chimistes, 

 soit que ses résultais fussent mal présentés, ou enfin, soif que l'auteur 

 n'eût pas encore une réputation qui pûl fixer l'atlenlion dcssavans sur 

 un fait alors si extraordinaire, cette belle découverte resta ignorée en 

 France jusqu'en i8i6, époque à laquelle parut, dans les Annales de 

 Chimie et de Physique , un nouveau travail de M. Sertuerner, dans le- 

 quel il rappelait et codfirmait l'existence d'une substance alcaline vé- 

 gétale qu'il appelait morphine. Bientôt M. Robiquet mit cette vérité à 

 l'abri de toute objection. Eu 1818, MM. Pelletier et Caventou annon- 

 cèrent que la fève Saint-IgnacO;, la noix vomique et le bois de cou- 

 leuvre, devaient leurs propriétés énergiques à une substance analogue 

 à la précédente; ils la nommèrent strychnine ; ils firent connaître en 

 même temps que l'écorce de fausse anguslure contenait aussi un alcali 

 végétal qu'ils appelèrent brucine ; enfin, M. Boulléij proposa de con- 

 sidérer la subslance qu'il avait retirée de la coque du Levant, comme 

 •un acélate à base d'alcali végétal auquel il conserva le nom de picro- 

 toxine ; MM. Lassaigne et Feneuille reconnurent l'existence d'une sub- 

 stance analogue dans la staphysaigre, et MM. Pelletier et Caventou 

 viennent de publier un Mémoire sur la vératrine, alcali végétal que 

 l'on retrouve dans la cévadille, l'ellébore blanc et le colchique. Ainsi, 

 dans l'espace de quatre années, la classe des alcalis organiques fut 

 augmentée de six corps nouveaux, en y comprenant celui dont M. Vau- 

 quelin annonça l'existence dès 1S12, dans le Daphne alpina. 



Extraction. — Aucun des alcalis végétaux rencontrés jusqu'ici ne 

 s'est présenté à l'état libre, tous existent combinés à des acides en 

 excès, dont les uns ont été trouvés nouveaux, et dont les autres étaient 

 déjà connus. Ainsi dans l'opium, la morphine est rmie à l'acide mé- 

 conique; dans les strychnos, la strychnine se trouve avec l'acide i^a- 

 surique; l'acide ménispermique sature la picrotoxine dans la coque du 

 Levant; enfin, dans l'écorce de fausse angusture et dans les veratrum, 

 la brucine et la vératrine'existent combinées avec l'acide gallique, et 

 îa delphine dans la staphysaigre est sursaturée par l'acide malique. 

 Livraison dejévrier. 5 



