C no ) 



.M. Vclter, officier de la marine royale dans les colonies, et comraan-' 

 dant du port de Banda. Il y avait dans les premiers temps quelques forts 

 pour protéger le débouché à l'ouest , mais il n'y en a plus aujourd'hui. 



Le 8 avrilfut le jour que M- Verheul fixa pour exécuter son projet j 

 plusieurs ofiSciers du vaisseau se joiguirent à lui, et à une heure après 

 minuit, afin d!éviler la cBaléur excessive du soleil, ils se mirent dans un 

 bateau, pour gagner la campagne de M^ Vetter, dont la demeure ainsi 

 que plusieurs autresiiabitations avaient été presque entièrement détruites 

 par le tremblement de terre en octobre 1816. On se mit ensuite en 

 marche, avec plusieurs esclaves que M. Vetter avait donnés pour servir 

 de guides et pour porter les provisions , ainsi que le pavillon des Pays- 

 Bas,, qu'on -voulait placer au bord du cratère. 



La nuit, dit M. Verheul, était magnifique j très-souvent nous étions 

 enveloppés dans une obscurité profonde par le feuillage épais des arbres , 

 lies arbustes et d'autres plantes, en sorte que nous étions obligés de 

 BOUS guider avec nos cannes de bambou , et de gravir de rocher en rocher 

 pour trouver un sentier praticable. Un des Indiens qui nous précédait, 

 armé d'une espèce de hache, appelée klenang, avec laquelle il abattait 

 les branches qui embarrassaient notre marche, nous montrait les fentes 

 produites par des tremblements de terre- jS^ous étions souvent obligés de 

 nous détourner beaucoup pour éviter ces fentes, qui étaient fréquem- 

 ment très-larges et très-profondes, et à rhesure que nous avancions le 

 long de leurs flancs noircis, nous étions arrêtés par les arbustes épineux 

 et par les fougères qui y croissaient en abondance et à une hauteur 

 extraordinaire- 



Les scènes les plus variées, quelquefois agréables et quelquefois ter- 

 ribles, se découvraient à notre vue, toutes les fois qu'un rayon de la lune 

 pénétrait l'obscurité qui nous environnait. Ici des arbres avec leurs 

 branches entrelacées, là d'anciens troncs renversés on déracinés 5 partout 

 d'énormes rocs escarpés, les uns entièrement nus, -les autres couverts 

 d'une espèce de verdure 5 leurs|cavités fraîches servaient de retraite à de 

 monstrueux serpents, dont la vue nous terrifiait toutes les fois que nous 

 les découvrions par leurs sifflements. Nous trouvions aussi de nombreux 

 et majestueux cocotiers , chargés de fruits. Nous avancions par degrés, 

 et comme l'épaisseur et la verdure des arbres diminuaient visiblement, 

 aussi-bien que les rocs , nous jouissions de plus en plus de l'éclat de la 

 reine des nuits, et nous avions lieu d'espérer que nous serions bientôt 

 à la fin de notre périlleux pèlerinage, sur la partie nue de la montagne. 

 Il était environ quatre heures et demie du matin, lorsque enfin nous ar- 

 rivâmes, et la scène qui s'offrit à notre vue nous dédommagea ample- 

 ment de nos fatigues. Tout le cône paraissait depuis la base comme une 

 masse extrêmement unie, formée de monceaux de lave; le sommet était 

 enveloppé de nuages sulfureux qui sortaient du cratère, doucement 

 agités par la brise de la nuit, et leurs bords étaient argentés par les 



