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rayons de la lune. De temps en tenaps des flammes ou de vives éruptions 

 de feu s'élançaient de l'intérieur du volcan. Un morne silence régnait 

 autour de nous, l'océan était couvert de nuages, et les îles semblaient 

 flotter sous nos pieds dans la perspective obscurcie. 



Après un repos de quelques moments en cet endroit, nous entreprî- 

 mes la dangereuse et fatigante lâche de monter une pente de 5o degrés , 

 et de gravir sur un amas de pierres mobiles. Comme eu s'éboulant elles 

 en entraînaient d'autres avec elles, nous étions obligés de marcher de 

 front, afin d'éviter de nous blesser nuituellement, quand nous étions 

 renversés par ces pierres. ]1 arrivait souvent que quand nous cherchions 

 à nous appuyer sur les plus grandes masses, elles s'écroulaient et nous 

 estropiaient les mains et les pieds. 



La vapeur sulfureuse qui sortait du cratère commença à nous in- 

 commoder, et notre situation paraissait d'autant plus critique, qu'à 

 chaque nouveau pas nous trouvions les pierres de plus en plus disposées 

 à se détacher, et le bruit qu'elles faisaient en tombant était augmenté 

 par celui que nous entendions dans l'intérieur du cratère ; d'épaisses 

 exhalaisons sulfuriques sortaient avec violence des cavités de la mon- 

 tagne,, dans les flancs de laquelle nous entendions un bruit sourd et 

 confus, ressemblant à celui de la mer agitée par une tempête. 



Nous arrivâmes à la fin au bord supérieur du cratère , avec nos souliers 

 et nos habits à demi brtîlés, et les mains mises en sang par les aspérités 

 de la lave. L'aspect de l'intérieur du cratère, qui a la forme d'un enton- 

 noir, est singulièrement frappant 5 toute la superficie en est couverte 

 d'une lave du plus beau jaune imaginable; la fumée sortait d'une mul- 

 titude de canaux ou conduits de soufre; elle était fréquemmeut accom- 

 pagnée d'un bruit sourd. On peut évaluer le cratère à quatre cents pieds 

 environ de diamètre, et le fond est divisé en deux parties-^ Du côté du 

 nord, le fond n'est pas visible , les bords sont escarpés, au point que leur 

 plus grande épaisseur n'excède pas quatrepieds; au sud, on voit le fond 

 couvert d'vinf» immense quantité de rocs, qui paraissent y avoir été jetés 

 par la dernière érupu<... , rtnnt les traces sont visibles" dans un sillon 

 profond de lave, tout le long de la «-montagne. 



Nous parvînmes jusqu'au sommet d'un pi^ , ^„; s'élève du coté sep- 

 tentrional; ce fut là qu'on plaça l'élendart des Pavs-^^^ . ^^ y trouva 

 aussi UH cassowary, qui s'était sauvé de la terme de M. A elter, r,-.. ,.,^ ^^^ 

 pied de la montagne. Il paraît que cet oiseau avait été suffoqué par l'ai- 

 mosphère sulfureuse. 



Levent.se mit à souffler du sud, et comme il chassait les nuages épais 

 de vapeurs sulfuriques et qu'il les éloignait du cratère^ il nous vint à; 

 l'esprit d'examiner de plus près une partie de l'intérieur. A cet effet, 

 nous nous mîmes .nos -mouchoirs bien liés devant le nez et la bouche^ 

 pour nous préserver du gaz délétère, et nous descendîmes dans le volcan.- 

 Le soufre sur lequel nous marchions se brisait et s'écrasait comme de la 

 neige gelée, et la chaleur de la terre nous obligeait d'être toujours em 



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