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 augmenter la probabilité, j'ai cherché dans les conséquences de ce 

 système et de celui qui attribue la réflexion à la seule diftérence de 

 densité de l'éther, un cas ori l'expérience pût décider la question. 



Ces deux hypothèses expliquent également bien les aoueaux colorés 

 produits par la réflexion de la lumière aux deux surfaces d'une lame 

 mince; elles s'accordent nécessairement en conséquence sur la nature 

 des anneaux transmis, qui doivent être dans tous les cas complémen- 

 taires des anneaux réfléchis, d'après le principe général de la conser- 

 vation des forces vives. Mais en aualj'sant la génération des anneaux 

 transmis, qui résultent, comme M. l'ouug l'a démontré, de l'interfé- 

 rence des rayons directs avec les rayons réfléchis deux fois dans la lame 

 mince, on est conduit àcette conséquence singulière, que si la réflexion 

 s'opère sur les molécules propres des corps, les rayons réfléchis à la 

 première surface d'un milieu plus réfringent que celui avec lequel il est 

 en contact, doivent diflérer d'une demi-ondulation des rayons incidens 

 ou transmis, indépendamment de la différence des chemins parcourus, 

 comptés pour les rayons réfléchis, comme s'ils partaient de la surface 

 même de séparation des deux milieux; tandis qu'en supposant la ré- 

 flexion produite parla seule différence de densité de l'éther dans les deux 

 milieux en contact , les rayons directs et les rayons réfléchis à l'extérieur 

 du milieu le plus réfringent doivent se trouver d'accord, abstraction 

 faite de la diftérence des chemins parcourus. Ainsi, dans ce cas, les 

 deux hypothèses conduisent à des conséquences opposées. 



Pour les soumettre à l'expérience, j'ai fait interférer deux faisceaux 

 lumineux émanés du même point éclairant, et dont l'un avait été 

 réfléchi unefoisà la surface extérieure d'une glace non étamée, noircie 

 par derrière ; les deux faisceaux étaient ensuite ramenés à des directions 

 presque parallèles par deux miroirs de verre noir. Celte seconde l'é- 

 flexion sur des miroirs pareils, en imprimant aux deux faisceaux des 

 modifications semblables, ne pouvait pas altérer la différence résultant 

 de la première réflexion. Or, les franges produites par l'interférence 

 des deux systèmes d'ondes, présentaient le même arrangement de teintes 

 que les anneaux réfléchis sur une lame d'air comprise enlredeux verres; 

 le centre du groupe était occupé par une bande noire parfaitement in- 

 colore dans son milieu , et les teintes étaient disposées symétriquement 

 de part et d'autre de cette bande centrale; en sorte qu'on ne pouvait 

 pas se méprendre sur sa position : ainsi, puisque la ligne centraie, qui 

 répond toujours à des chemins égaux, était parfaitement noire, on doit 

 en conclure que les deux systèmes d'ondes différaient d'.une demi-ondu- 

 lation indépendamment des chemins parcourus. 



On voit donc que le résultat de l'expérience est absolument opposé à 

 la première hypothèse, et qu'il confirme la seconde, d'après laquelle 

 la réflexion s'opérerait sur les particules mêmes des corps. 



