Celte manière d'envlKager la réflexion, qui, dans sa généralité, em- 1820. 



brasse les difterens degrés de transparence des corps , et laisse entrevoir 

 la possibilité d'expliquer leurs couleurs propres d'une manière satis- 

 faisante, a encore l'avantage de détruire une des principales objections 

 qui aient été laites contre le système des ondulations, celle qui est rela- 

 tive au phénomène de la dispersion. 



L'analyse démontre que les ondulations de diverses longueurs doivent 

 se propager avec la même vitesse dans un fluide élastique homogène 3 

 en sorte que si le ralentissement de la lumière dans le verre, par exem- 



file, ne dépendait que de la plus grande densité de l'éther qu'il contient, 

 es différentes espèces d'ondes lumineuses, qui doivent se propager 

 avec une égale vitesse dans le vide, éprouveraient un ralentissement 

 égal dans le verre, et se réfracteraient eu conséquence de la même 

 manière; car le rapport du sinus d'incidence au sinus de réfraction dé- 

 pend uniquement de celui qui existe entre les vitesses de la lumière 

 dans les deux milieux. Mais, d'après l'expérience que je viens de rap- 

 porter, il est très-probable que l'éther contenu dans le verre n'est pas 

 sensiblement plus dense que celui qui l'environne 3 en sorte que le rac- 

 courcissement des ondes lumineuses qui pénètrent le verre est princi- 

 palement dû à ses propres molécules, dont on ne peut pas, d'ailleurs, 

 et par une raison bien simple, révoquer en doute la grande iufluence 

 sur la dispersion, puisqu'elle varie avec la nature ou l'arrangement de 

 ces molécules suivant des rapports tout-à-lait différents de ceux des 

 pouvoirs réfringents moyens. 



Mais celui de tous les phénomènes d'optique qui met le plus en évi- 

 dence, peut-être, l'influence immédiate des particules des corps sur la 

 marche de la lumlèi'e, c'est la double réfraction, qui lui imprime des 

 vitesses diff"érentes selon le sens dans lequel on tourne le cristal qu'on 

 lui fait traverser, quoique la densité de l'éther qu'il renferme reste 

 toujours la même, 



Je citerai encore, à cette occasion , une loi que je viens de découvrir 

 dans les phénomènes de double réfraction que présente le verre courbé, 

 et qui fait voir jusqu'à quel point l'arrangement des molécules influe 

 sur la marche de la lumière. 



Quand on courbe une plaque de verre, elle acquiert des propriétés 

 analogues à celles des lames minces cristallisées; comme ces cristaux, 

 elle colore la lumière polarisée, ainsi que M. Brewster l'a remarqué 

 depuis long-temps. L'analogie indique que ces teintes, parfaitement 

 semblables à celles des lames cristallisées, doivent résulter aussi de 

 l'interférence de deux systèmes d'ondes qui parcourent la plaque de verre 

 avec des vitesses inégales, et c'est aussi ce que confirme l'expérience. 



Pour mesurer les changements de vitesse qui répondent à ces deux 

 systèmes d'ondes, j'ai employé les procédés délicats que fournit la dif- 



