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très-manifeste, et cette électricité une fois développée, paraît retenue 

 et fixée clans le minéral par quelque influence intérieure très-énergiquej 

 car, ainsi que M. Hauy l'a fait voir encore, elle ne s'échappe point, 

 lorsqu'on le touche, soit avec les doigts, soit avec des corps conduc- 

 teurs, ni même lorsqu'on le plonge dans l'eau; et elle lui reste ainsi 

 adhérente pendant plusieurs semaines comme dans un véritable élec- 

 trophore. D'autres minéraux présentaient cette propriété à M. Hauy 

 dans un degré moindre, d'autres enfin lui en parurent privés. Tels 

 étaient, par exemple, le sulfate de chaux et le sulfate de baryte. 



C'est ici que commencent les rechei'ches de M. Becquerel, jl soup- 

 çonna que cette exception offerte par certains corps n'était qu'apparente 

 et tenait uniquement à ce qu'ils n'avaient pas, comme les premiers, la 

 faculté de retenir en eux-mêmes, par une influence propre et intérieure, 

 l'électricité quelacompressionydeveloppait.il conçu lainsi que pour ren- 

 dre cette électricité sensible, il suffisait d'isoler ces corps peudantetaprès 

 la compression qu'on leur fait subir. Le succès de cette expérience très- 

 simple confirma et dépassa ses espérances. Pour la fair« avec facilité et 

 exactitude, voici comment il opère : il forme avec la substance qu'il 

 veut essayer, un disque circulaire, d'une petite dimension, qu'il fixe, 

 soit avec des fils de soie, soit avec un peu de cire d'Espagne, à l'une des 

 exli'émités d'une tige de verre, dont l'autre extrémité est terminée par 

 un manche de bois sec , afin qu'on puisse la tenir à la main sans l'élec- 

 triser par friction; il laisse ensuite ce petit appareil pendant quelque 

 temps sans le toucher; puis, pour s'assurer qu'il n'est pas électrisé, il 

 le présente au disque d'un électroscope de Coulomb, chargé d'une élec- 

 tricité connue, et lorsque la neutralité est bien constatée, il presse le 

 disque avec le doigt, ou sur un corps solide quelconque, soit isolé, soit 

 non isolé. Or, en opérant ainsi, il a trouvé que non-seulement les 

 minéraux, mais toutes les substances de nature quelconque étant isoléfîs 

 et pressées les unes contre les autres, sortent de la pression dans des 

 états électriques différents, l'un avec nu excès d'électricité vitrée, l'autre 

 avec l'excès correspondant d'électricité résineuse. Si un seul des deux 

 corps est isolé, celui-là seul conserve l'électricité que la pression lui a 

 fait acquérir, et l'autre la perd dans le sol, à moins que la substance 

 ne soit isolante par elle-même, ou n'ait un degré de conductibilité im- 

 parfait, qui permette à l'électricité de la surface de se fixer par la dé- 

 composition des électricités naturelles des couches intérieures. On 

 pourrait présumer que ce dernier cas est celui du spath d'Islande, 

 puisque, d'après les observations de M. Hauy, il conserve si long-temps 

 et si obstinément l'excès d'éleclricité que la pression lui a une fois fait 

 acquérir. Toutefois c'est un poiut qui mérite d'être déterminé par l'ex- 

 périence. Généralement, l'intensité absolue des effets est, comme or^ 

 devait s'y attendre, inégale pour les substances diverses, et, pour quel- 



