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qties-uues, ils sont si faibles, que l'on ne peut les rendre sensibles que 1820. 



par des précautions particulières. La plus essentielle est de donner aux 

 disques formés de ces substances de très-petites dimensions, par exem- 

 ple, de les faire seulement d'un rayon de quelques millimètres. On 

 augmenteaussi très-notablement leur propriété électrique, en les chauf- 

 fant. Quelques substances même, l'amadou et la moelle de sureau, 

 par exemple, n'offrent des résultats très- sensibles qu'à l'aide de cette 

 dernière précaution. 



On sait, et des applications trop continuelles ne permettent pas qu'on 

 l'oublie; on sait que d'après l'admirable découverte de Volta, tous les 

 corps, lorsqu'ils sont mis seulement en contact les uns avec les autres, 

 sortent du contact dans des états électriques différents; mais les phéno- 

 mènes décrits par M. Becquerel semblent, par leur intimité et par plu- 

 sieurs particularités qui les accompagnent, être d'une autre espèce. Par 

 exemple , si on pose un disque de liège isolé sur la paume de la main, 

 les cheveux vivants , sur une table de bois ou sur une écorce d'orange, 

 et qu'après l'avoir retiré on lui fasse toucher le bouton d'un électroscope 

 à feuilles d'or, deux ou trois pressions successivement répétées, et quel- 

 quefois une seule, suffisent pour donner aux lames un écart considé- 

 rable, tandis qu'il faut armer l'électroscope d'un condensateur à large 

 surface pour y rendre sensible l'éleetricité développée par le seul con- 

 tact; en outre, la facilité qu'ont les substances à se laisser comprimer et 

 à revenir ensuite sur elle-même, favorise beaucoup ce développement 

 d'électricité par pression. On en excite beaucoup, par exemple, eu 

 pressant un disque de liège isolé sur un amas de brochures superposées. 

 Les liquides imparfails qui se laissent presser et reviennent ensuite sur 

 eux-mêmes, sont également aptes à produire ces effets, comme on peut 

 le voir, en pressant un disque de liège isolé sur l'essence de térébenthine 

 épaissie au feu, qui forme connue une sorte de vernis d'une fluidité 

 imparfaite. Ce résultat est analogue à l'expérience de M. Libes sur le 

 taffetas verni. M. Becquerel a remarqué encore entre les observations 

 .de ce physicien et les siennes une autre analogie; c'est que l'électricité 

 développée par la pression devient plus intense, à mesure que les 

 substances prennent adhérence plus fortement l'une à l'autre, quand on 

 les presse, et exigent un effbrl plus sensible pour être détachées. En 

 général, ce développement lui a paru modifié par une foule de par- 

 ticularités; telles que le poli des surfaces, leur exposition à un air plus 

 ou moins humide, leur formation plus ou moins récente, enfin la tem- 

 pérature même du corps auquel elles appartenaient. 



On sait que la séparation brusque des particules des corps, lorsqu'on 



l'observe dans l'obscurité, est souvent accompagnée d'un dégagement 



de lumière plus ou moins durable. Cet effet s'observe, par exemple, 



lorsqu'on écrase du sucre, même si le sucre est plongé dans l'eau , réclair 



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