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pareils nerveux, c'est-à-dire que le cerveau, comme les autres, devait 1820. 



diminuer de volume. 



Ne pouvant comparer sur un même sujet k des époques différentes, 

 le volume du crâne; ne pouvant non plus avec utilité comparer ces 

 volumes sur des vieillards et des adultes, puisque ce volume de la tète 

 diffère très-souvent, tout d'ailleurs étant pareil, et puisque, selon sou 

 hypothèse, le volume du cerveau diminuait dans la vieillesse, il sup- 

 pléa à la preuve des volumes qui lui était refusée, par la preuve des 

 masses qni restent comparatives dans des sujets d'âge très-difl'érents. Et 

 cette dernière comparaison lui paraît même plus concluante que l'autre ; 

 car la masse étant le produit du poids par le volume , les en-eurs pos- 

 sibles par l'emploi du dernier facteur seul, sont alors nécessairement 

 corrigées. 



Or, l'expérience des pesanteurs spécifiques sur le cerveau de trois 

 septuagénaires, faite avec les mêmes précautions que pour les précé- 

 dentes, a montré que la densité eu était d'un vingtième à un quinzième 

 moindre que celle des adultes; d'où suit nécessairement que sous vo- 

 lume égal il y a moins de molécules, et que par conséquent la nutrition 

 y est moindre. 



Il est donc prouvé que dans la vieillesse le cerveau diminue et de 

 volume et de densité, qu'en même temps les fibres y prennent plus de 

 dureté et de cohésion. 



On retrouve donc ici les mêmes lois que dans le reste de l'organisa- 

 tion. Aux diverses époques de la vie d'un même animal, tout comme 

 dans les divers degrés de la série des animaux, il y a rapport direct 

 entre la masse des organes, leur activité ou leurs forces, et le produit 

 de cette activité ou leurs fonctions; en d'autres termes, l'intensité des 

 fonctions nerveuses est partout proportionnelle à la quantité de matière 

 nerveuse. 



L'auteur conclut, 1°. que de la diminution de volume et de masse 

 de la matière nerveuse dans le vieillard oii cette matière endurcie re- 

 çoit moins de sang et est par conséquent moins vivante, dépend la 

 diminution du nombre et de l'intensité des actions nerveuses. 



2°. Que, réciproquement, de la persistance de l'intégrité des organes 

 nerveux dans le marasme des adultes , lors de la réduction , du.quart au 

 tiers de leur poids primitif, des autres organes, résulte nécessairement 

 l'excès d'uitensité alors observé des actions nerveuses. 



5°. Que cet excès d'action nerveuse est indéfiniment accru par la 

 diminution d'épaisseur des enveloppes isolantes du système nerveux, 

 surtout de la part du tissu cellulaire, d'où suit que l'impression des 

 stimulus est alors accrue indéfiniment. 



4°. Que ces causes et ces effets de surexcitation seront d'autant plus 

 intenses, que la proportion de volume et de masse du système nerveux 



