BULLETIN DES SCIENCES, 



PAR 



LA SOCIÉTÉ PHILOMATIQUE 



DE PARIS. 



1821, 



Recherches sur le magnétisme terrestre ) parJSf.C. A. Morlet. 



Depuis l'époque assez moderne où la propriété directrice de l'aimant Physhjvî. 



a été découverte, c'est-à-dire environ depuis le XIII^ siècle, les modi- 



fications diverses et les particularités singulières de cet étonnant phé- Académie Royale 

 nomène ont attiré l'attention continuelle des phj'siciens, des géomètres àes Sciences. 

 et des voyageurs. On n'a pas tardé à reconnaître que l'aiguille aimantée, 20 décembre i8zp. 

 rendue horizontale, n'était pas exactement dirigée vers les pôles austral, 

 ou boréal de la terre; que même l'angle qu'elle forme avec le méridien 

 terrestre, angle que l'on nomme la déclinaison magnétique , n'était pas le 

 même en différents lieux. Les observations postérieures ont prouvé que, 

 même dans chaque lieu, cet angle variait aussi avec le temps; de sorte 

 qu'à Paris, par exemple, où la boussole dévie maintenant vers l'ouest 

 d'environ 22^ degrés, elle se dirigeait exactement vers le nord en iC6/|, 

 et antérieurement elle était dirigée vers l'est. On a reconnu que des 

 changements analogues, mais inégaux, avaient eu lieu dans toutes les 

 contrées de la terre, en n'offrant pas moins de variété et de caprice dans 

 leur marche que dans leur étendue. Mais ce n'était là encore qu'une 

 partie très-limitée du phénomène : l'aiguille aimantée rendue libre sur 

 sa suspension , présenlede nouvelles affections également remarquables, 

 que l'horizontalité forcée de la boussole ne permettait pas d'observer. 

 Elle s'incline en chaque lieu plus ou moins vers la terre, eu formant 

 un certain angle avec la verticale, comme si elle pointait vers quelque 

 centre de force qui la contraignît de se tourner et de se fixer sur celte 

 direction. En transportant une aiguille ainsi suspendue en diverses par- 

 ties de la surface terrestre, on a vu que son inclinaison au-dessous du 

 plan de l'horizon , que l'on appelle Yinclinaison magnétique, n'est pas 

 non plus la même en différents lieux , de sorte qu'eu certains points 

 qui forment sur la surface du globe une CGurÉe coDtinue appelée 

 Livraison de janvier. i 



