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direction de la verticale menée par chaque point de l'équateur magné- io2 i. 



tique 3 ou, eu d'autres termes, toutes les forces qui détermineut la 

 direction de l'aiguille, se composent ensemble de manière à donner une 

 résultante qui, dans les limites prescrites, peut être considérée comme 

 émanée de deux centres pareils. 



Sans doute ce résultat ne doit être qu'approximatif. Si, comme on 

 peut le croire, la direction de l'aiguille est réellement l'effet d'une iorce 

 centrale principale combinée avec des forces secondaires beaucoup plus 

 petites, la résultante de toutes ces forces ne peut pas se résoudre ri- 

 goureusement en une seule action de deux centres, variant réciproque- 

 ment au carré de la distance; mais, pour une petite étendue angulaire, 

 et pour certaines positions autour des centres de forces, il est possible 

 que celte réduction s'opère d'une manière suffisamment approchée. 

 Aussi M. Morlet trouve-t-il que sa règle n'est applicable que jusqu'à 

 certaines valeurs de l'inclinaison, qui ne sont pas les mêmes pour les 

 différents méridiens, ni des deux côtés de l'équateur magnétique, mais 

 qui, dans tous les cas, sortent tout-à-fait des limites auxquelles il aurait 

 fallu se restreindre si l'on se fût borné à employer un mode arbitraire 

 d'interpolation , lié d'une manière moins intime avec la cause secrète 

 des phénomènes. 



La courbe sans inclinaison ainsi déterminée coupe une première fois 

 l'équateur terrestresur la côte occidentale de l'Afrique vers dix degrés de 

 longitude orientale comptés du méridien de Paris; de là, en allant vers 

 l'occident, elle descend au sud de l'équateur, dont elle s'éloigne continuel- 

 lement jusqu'à une distance de 14" 10' australe, limite qu'elle atteint vers 

 28° de longitude occidenlale : alors elle devient pour un moment parallèle 

 à l'équateur; mais, à partir de ce maximum, elle se relève graduellement 

 à travers l'Amérique jusque vers le centième degré de longitude, à cent 

 lieues à l'ouest des îles Gallapagos, dans le grand Océan. I.à elle se 

 retrouve de nouveau tout près de l'équateur; mais alors sa courbure 

 s'infléchit en devenant de plus en plus parallèle à ce plan, et au lieu de 

 le couper, elle s'en approche seulement jusqu'au contact, vers 120" de 

 longitude, après quoi elle redescend de nouveau au sud, jusqu'à un 

 second maxivimn, qu'elle atteint vers 5° i3' de latitude australe, et 164 

 de longitude occidenlale, sur un^méridienà peu près intermédiaire entre 

 l'archipel des îles des Amis et celui des îles de la Société. A partir de 

 ce terme , elle se relève lentement vers le nord, et va couper l'équateur 

 terrestre à 174° de longitude orientale, non loin du méridien des iles 

 Mulgraves; puis, continuant sa route au nord, elle atteint un premier 

 maximum de latitude boréale près du méridien des Philippines, où elle 

 s'écarte de l'équateur de 8° 67'; de là elle redescend un peu vers l'é- 

 quateur, et atteint un minimum vers 108° de longitude, à l'entrée du 

 golfe de Siam, un peu au sud de l'île de Condor, où sa latitude n'est plus 

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