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M. Cassini est convaincu que, dans toutes les plantes, le mérithalle 102 1. 



a été soumis, dans son premier âge, à la loi dont il s'agit : mais dans 

 l'âge suivant, cette loi est souvent troublée par des circonstances qu'il 

 croit pouvoir reconnaître. îl distingue trois cas : celui oi!i la feuille prend 

 un grand accroissement, avant que le mérithalle qui la porte se soit 

 allongé; celui où la feuille et son mérithalle croissent à peu près en 

 même temps et dans les mêmes proportions; enfin celui où le mérithalle 

 s'allonge avant que la feuille se soit accrue. Dans le premier cas , qui n'a 

 lieu que chez des plantes à feuilles verticillées, opposées, engainantes 

 ou amplexicaules, le mérithalle continue à croître constamment de haut 

 en bas, la tige paraît ordinairement articulée , et la disposition des feuil- 

 les sur la tige ne cesse pas d'être parfaitement régulière. Dans le second 

 cas , qui est celui de la plupart des plantes , le raérilhalle croît à peu près 

 également et en même temps par tous les points de sa longueur, la tige 

 n'offre pas d'apparences notables d'articulations, et les feuilles conser- 

 vent assez bien leur disposition réguh'ère. Dans le troisième cas, propre 

 à des plantes pourvues de feuilles alternes, qui ne communiquent que 

 par un seul point avec chacun des mérilhalles qui les portent, la direc- 

 tion de l'accroissement des mérithalles est de bas en haut, la tige ne 

 présente pas la plus légère apparence d'articulations, et la disposition 

 régulière des feuilles se trouve souvent dérangée après la croissance des 

 mérithalles. 



L'influence de la feuille sur la nutrition du mérithalle qui la porte, 

 est la seule cause qui fait croître ce mérithalle de haut eu bas; l'époque 

 de la naissance de la feuille est nécessairement postérieure à celle de la 

 naissance de son mérithalle; ainsi l'accroissement du mérithalle de haut 

 en bas ne commence qu'après la naissance de la feuille, et même après 

 qu'elle est devenue susceptible d'exercer son influence sur ce mérithalle. 

 Selon M. Cassini, les diverses parties dont une plante se compose ne 

 sont pas toutes formées simultanément, mais successivement. Ainsi la 

 partie basilaire et indivise d'un mérithalle- est créée avant les ramifi- 

 cations qu'il porte sur son sommet. Chaque mérithalle de Bourrache 

 porte trois branches, formant le mérithalle suivant, le premier méri- 

 thalle du bourgeon ou du rameau, et la feuille. Si tous les points du 

 sommet de ce mérithalle croissaient également, uniformément et simuU 

 tanément, le mérithalle se prolongerait indéfiniment suivant la même 

 direction, en continuant de former un cylindre très-simple, droit, par- 

 faitement indivis. Mais puisqu'il se divise en trois branches, il faut que, 

 sur le sommet du mérithalle, il y ait deux parties qui cessent de croître, 

 tandis que trois autres parties, séparées par les deux parties stationnai- 

 res, continuent de s'allonger pour former les trois branches. L'auteur 

 en conclut qu'il y a inégalité de force ou de puissance d'accroissement 

 dans les différentes parties de l'épaisseur d'un même mérithalle. 

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