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Idémoire sur la conductibilité de plusieurs substances solides ; 

 par M. Despretz. 



Pour faire connaître le sujet et les principaux résultats de ces nou- Physiquîï. 

 velles expériences, on présente au lecteur, i" le premier article du j~~~ 



Mémoire dans lequel l'auteur expose comme il suit l'objet de ses re- Académie royale d«s 



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chercliesj 2 le rapport tait a 1 Académie des Sciences. 



I. Extrait du Mémoire de M. Despretz. 



Peu de branchas de physique sont plus dignes de fixer l'attention 

 des hommes éclairés que les phénomènes de la chaleur, peu de parties 

 ont été cultivées avec plus de suite et de succès depuis un demi-siècle. 

 La c^ialeur, en effet, a le double avantage de fournir matière à de hautes 

 spéculations, et de donner lieu à des applications nombreuses. 



La nécessité de la détermination de la faculté qu'ont les divers corps 

 de conduire plus ou moins facilement la chaleur, s'est fait sentir dès, 

 l'origine de la physique expérimentale; mais la notion de la conduc- 

 tibilité ne pouvait être puisée que dans une théorie exacte qui a été 

 découverte récemment. 



La connaissance des conductibilités est aussi précieuse pour les 

 sciences et pour les arts, que celle des densités et des chaleurs spé- 

 cifiques. Cette connaissance fournirait au géomètre des données néces- 

 saires à la solution numérique des plus importantes questions de la 

 distribution de la chaleur dans l'intérieur des corpsj elle guiderait 

 également le physicien expérimentateur et le manufacturier dans le 

 X'hoix des substances dont ils doivent faire usage. 



Cependant on ne possède aujourd'hui qu'une seule détermination 

 de ce genre; c'est celle du fer forgé que M. Fourier a déduite de ses 

 expériences. 



Il est facile de voir que les essais d'Tngenhousz , de Meyer et de 

 Buffbu n'étaient nullement propres à faire connaître la conductibilité. 

 Amontons et Lambert avaient aussi fait des recherches expérimentales 

 et ihéoriques sur la propagation de la chaleur dans une barre mélallique. 



M. Biot et le comte de Rumfort observèrent, par des expériences 

 précises, la loi des températures décroissantes dans un prisme dont 

 une extrémité est entretenue à une température constante. 



Il n'est pas étonnant qu'on ne se soit pas occupé de la recherche des 

 conductibilités, puisque les relahons algébriques par lesquelles cet 

 élément peut être déterminé, n'étaient pas trouvées; il fallait que 

 l'analyse eût fait connaître les lois du mouvement de la chaleur dans 

 l'inlérieur des corps , découverte qui ne date que de quelques années, 

 et qui est due à M. Fourier. 



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