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NOTICE HISTORIQUE 



SUR 



PETIT, 



LUE A LA SOCIÉTÉ PHILOMATIQUE , PAR M. BIOT, 



LE l5 FÉVRIER l82I. 



Alexis-Thérèse Petit, membre de la Société Phiîomatique, pro- 

 fesseur de physicjue à l'Ecole Polytechnique el au Collège royal de 

 Bourbon, naquit à Véspul, département de la Haute-Saône, le 2 

 octobre 1791. La brièveté de sa carrière, qui devait nous laisser sitôt 

 ie regret de le perdre, fut, pour ainsi dire , présagée par l'extrême 

 précocité de son esprit et de sc».succcs. Les études Commencèrent pour 

 lui dès la première enfance j et il suivait déjà des cours publics, à cet 

 âge où l'attention tendre et légère des autres enfants se laisse à peine 

 captiver par la constance exclusive des soins maternels. Élève de l'École 

 centrale de Besançon, et le plus jeune peut-être des élèves qui jamais 

 y eussent étudié, il y reçut ces germes d'une instruction générale, et 

 réellement appropriée à nos Sociétés actuelles, dont ces établissements 

 présentaient alors le modèle aouveau et imparfait sans doute , mais qui 

 :^urait pu être si aisément amélioré si on l'eût voulu , et qui aurait été 

 la source de tant d'avantages certains pour notre patrie. Suivant l'usage 

 de ces établissements. Petit y suivit à peu près simultanément les cours 

 de langues anciennes et ceux de mathématiques , dans lesquels il obtint 

 surtout des succès constants, dus à une supériorité décidée. On assure 

 qu'à dix ans et demi il avait déjà acquis toutes les connaissances né- 

 cessaires pour être admis à l'École Polytechnique. Heureusement pour 

 Jui on ne pouvait y être reçu avant seize ans. En attendant qu'il eût 

 atteint cet âge, un de nos confrères, qui lui a été toute sa vie attaché, 

 M. Hachette, l'appela à Paris, et lui procura le bonheur insigne d'être 

 ^dmis dans un etablissemeut d'nstruction qu'avaient fondé plusieurs 



