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les Annales dé pTijsîque ei de cJiimie, a pour objet la dëterminatioïï 

 de plusieurs éléments importants pour la théorie de la chaleur. Ou y 

 trouve d'abord des résultats aussi nouveaux que précieux sur les dila- 

 tations des corps observées entre des limites très-étendues de tempé- 

 rature, et rapportées à la dilatation de l'air sec, laquelle, suivant les 

 inductions les plus vraisemblables, paraît devoir être à très-peu près, 

 sinon exactement, proportionnelle aux accroissements des quantités de 

 calorique, dans les limites de température où les observations sont ren- 

 fermées. On voit, par ces observations, que les liquides et tes corps 

 solides même ont, relativement à l'air, une marche de dilatc^tion crois- 

 sante, et beaucoup plus rapidement croissante pour ce dernier genre de 

 corps, pour les métaux, par exemple, qu'on n'aurait été porté à le 

 croire, d'après l'éloignement encore si considérable de leur terme de 

 fusion. Heureusement, malgré cette variation, ou plutôt précisément à 

 cause qu'elle a lieu dans les solides aussi-bien que dans les liquides, 

 Ja dilatation du mercure dans le verre se rapproche beaucoup plus de 

 celle de l'air; de sorte que le thermomètre à mercure doit ainsi, à l'as- 

 semblage des deux substances que sa construction exige, une marche 

 beaucoup plus uniforme pour des accroissements égaux de chaleur que 

 chacune de ces substances ne l'offrirait séparément. MM. Petit et 

 Dulong comparèrent aussi les capacités des corps solides pour le calo- 

 rique à des températures très-diverses , et ils trouvèrent qu'elles crois- 

 saient pareillement avec la température; résultat important et incontes- 

 table, mais qui exigeait, pour être reconnu, toute la précision des 

 procédés qu'ils employaient, et toute leur adresse et leur persévérance 

 à les emploj'er. Le reste du travail de MM. Petit et Uulong est con- 

 sacré à l'étude des lois physiques suivant lesquelles s'opère le refroi- 

 dissement des corps, soit dans l'air, soit dans les gaz. Newton, qui le 

 premier appela et dirigea les vues des physiciens sur ce sujet comme sur 

 tant d'autres, admit théoriquement pour principe qu'un corps échauffé, 

 soumis à une cause constante de refroidissement, telle, par exemple, 

 que l'action d'un courant d'air uniforme, doit perdre à chaque instant 

 une quantité de chaleur proportionnelle à l'excès de sa température 

 sur celle de l'air environnant, d'où il suit que ces pertes de chaleur 

 doivent, pour des intervalles de temps égaux et successifs, former une 

 progression géométrique décroissante. Cette supposition est la plus simple 

 <jue l'on puisse faire, et elle est aussi la plus conforme aux idées assez 

 incomplètes que l'on peut se former des propriétés de la chaleur, quand 

 on la considère théoriquement et indépendamment de sa liaison physique 

 avec les corps dont elle s'échappe : l'expérience a fait voir qu'elle est 

 sensiblement exacte dans les limites de température les plus ordinaires 

 aux expériences, c'est-à-dire dans l'étendue de l'échelle thermométri- 

 que. Néanmoins, eu l'éprouvant hoçs de ces limites, et dans ces limitçs 



