mêmes, à l'aide de procédés d'observations plus précis, plusieurs physi- 

 ciens, et en particulier de la Rocine, un des plus regrettés de nos con- 

 frères, avaient reconnu qu'elle s'écartait de la vérité; et d'autant pIuS 

 que la température s'élevait davantage; de manière à devenir enfin 

 inadmissible à de hautes températures, comme sont celles de la fusioii 

 ou de l'ignition de plusieurs métaux. MM. Petit et Dulong attaquèrent 

 Cette question capitale avec tout l'art, toute la sagacité et toute l'exactitude 

 qu'il était possible d'y apporter. Ils examinèrent d'abord la marche du 

 refroidissement dans le vide , lorsque le corps qui se refroidit est placé 

 dans une enveloppe d'une température constante; puis, portant succes- 

 sivement cette température à des degrés divers, et observant toujours 

 le refroidissement des corps pour des excès égaux de teaipérature, ils 

 découvrirent l'effet que l'enveloppe exerce sur le progrès du refroidis- 

 sement; et, en dépouillant les résultats de celte influence qui les com- 

 plique, ils purent assigner la loi idéale que le refroidissement suivrait, 

 ou du moins devrait suivre, si le corps refroidissant pouvait être placé 

 dans un espace vide et indéfini. Ils trouvèrent qu'alors, en choisissant 

 dans les époques du phénomène des températures décroissantes en 

 progression arithmétique, les vitesses du refroidissement décroîtraient 

 en progression géométrique; et, qu'en outre, la raison de la progression 

 géométrique serait la mêmC pour tous les corps, quel que fût l'état de 

 leurs surfaces ; de soi te que cet état , dont l'effet est d'ailleurs si marqué 

 dans les expériences, n'a d'influence que sur les quantités absolues de 

 chaleur que les corps peuvent perdre dans un temps donné, et nullement 

 sur les proportions de ces pertes à diverses lernpératures. Maintenant, 

 comme ces lois s'appliquent aussi aux enveloppes, si l'on recherche 

 l'effet de celles-ci calculé pour les diverses époques, on aura la loi du 

 refroidissement composé dû à leur présence et au rayonnement propre 

 des corps, ce qui restitue au phénomène toute sa généralité. Ces lois une 

 fois reconnues, MM. Petit et Dulong passèrent au cas plus compliqué 

 du refroidissement dans les fluides élastiques; et, en retranchant des 

 effets observés ceux qui auraient dû avoir lieu par le seul rayonnement 

 dans le vide en pareille circonstance, ils purent déterminer l'influence 

 propre du contact des gaz sur les corps qui s'y refroidissaient. Les ré- 

 sultats qu'ils ont ainsi obtenus, découvrent le mode, non pas idéal ou 

 hypothétique, mais réel et physique, du refroidissement des corps. Ils 

 prouvent malheureusement que ce mode est incomparablement plus 

 compliqué que ne le supposent les théories analytiques même les plus 

 élevées et les plus savantes, puisque les équations différentielles dont 

 ces théories font usage, ne s'intègrent que dans la loi simple et calcu- 

 lable de refroidissement admise par Newton; mais , outre que cette loi 

 et par suite les. conséquences que le calcul en tire, sont sensiblement 

 exactes danS les litxiites de température les plus usuelles, il faut se 



