garder de méconnaître i'ulililé propre et supéiieure de ces théories en 

 elles-mêmes pour enchaîner les uns aux autres, par des nœuds indis- 

 solubles, une multitude infinie de résultats physiques entre lesquels, 

 sans leur secours, on ne soupçonnerait, ou du moins on ne pourrait 

 assigner avec certitude aucun rapport; et sur lesquels leur lumière 

 donne, ou des mesures, ou tout au moins des indications précieuses 

 et fécondes, loi'squ'on ne les suit pas trop au-delà des limites oh l'im- 

 perfection actuelle de l'analyse mathématique leur permet d'étendre 

 leur pouvoir. I.e travail dont je viens de rendre compte fut accueilli 

 comme le méritait l'importance des recherches qui s'y trouvaient, 

 consignées. Mais, pour les esprits réellement pénétrés de l'amour des 

 sciences, un succès n'est qu'un encouragement à faire plus encore. 

 MM. Petit et Dulong donnèrent à la continuation de leurs recherches 

 sur la chaleur les moments, trop courts et trop rares, que leur lais- 

 saient, à l'un et à l'autre, leurs fonctions dans l'enseignement. Un an 

 après, le 12 avril 1819, ils présentèrent à l'jnstitut un Mémoire qui 

 contenait assurément une des lois les plus remarquables que l'on ait ja- 

 mais découvertes sur les chaleurs spécifiques des corps. On sait combien 

 les valeurs de cet élément diffèrent pour les divers corps, sans que l'on 

 eût pu jusqu'alors y reconuaître aucune relation apparente avec la nature 

 chimique des particules doat ces coi'ps sont composés. Maintenant 

 MM. Dulong et Petit font voir que, pour ramener tous ces résultats si 

 divers à la loi la plus simple, et même à une égalité parfaite, il ne faut 

 qu'en déduire la chaleur spécifique, non pas de la masse entière des 



corps, mais de leurs atomes, It-li; qu'on les calcule aujourd'hiii d'api'ès 



les rapports des poids suivant lesquels les diverses substances s'unissent 

 entre elles. Or, en opérant ainsi, on trouve, comme MM. Dulong et Petit 

 le font voir, que les atomes des corps simples ont tous une chaleur spé- 

 cifique égale, quelle que soit la diflérence de leurnature chimique; et 

 celte égalité est si exacte, qu'en déterminant le nombre qui exprime 

 cette chaleur spécifique pour un seul corps simple, ou pour quelques- 

 uns de ces corps, afin d'avoir une moyenne plus sûre, on peut ensuite 

 en déduire numériquement les chaleurs spécifiques de tous les autres 

 corps simples, d'après les seuls poids de leurs atomes, tels que les combi- 

 naisons chimiques les donnent; et les résultats ainsi obtenus ne diffèreiit 

 de l'observation que de quantités si petites , qu'il faut évidemment les at- 

 tribuer, non pas à la loi même , mais aux légères incertitudes des données 

 dont on fait usage. Ce travail , qui semble ouvrir une route pour recon-r 

 naître les conditions de l'existence du calorique daiis les corps, sa liaison 

 avec leurs particules, et peut-être sa nature même, est le dernier auquel 

 Petit ait pris part. 



Mais, avant d'avoir consumé cette courte durée de vie que la nature 

 lui avait donnée, il avait été destiné à la voir un moment embellie par 



