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1°. Les épillets femellts du maïs ne sont ni uniflores ni femelles d'une 

 manière absolue, comme on l'a pensé jusqu'ici. Leur glume (baiedeBeanv.) 

 renferme, comme celle de l'épiliet mâle, deux fleun tles bivalves. L'inté- 

 rieure embrasse im ovaire fertile, trois rudiments d'étamines et rarement 

 deux écailles. L'extérieure est ordinairement neutre, mais on y trouve 

 quelquefois deux écailles, trois rudiments d'étamines, et même, quoique 

 beaucoup plus rarement, un rudiment d'ovaire. L'épiliet femelle du maïs 

 ne diffère donc essentiellement de l'épiliet. mâle que par l'avortenn^nt plus 

 ou moins complet des organes mascidins. Cet avortement n'est jamais 

 poussé aussi loin dans l'épiliet femelle que l'avortemeat des organes fe- 

 melles dans l'épiliet mâle. 



2°. La coupe transversale d'un épi femelle de maïs présente un polygone 

 et annonce un axe pyramidal dont chaque face (leur nombre varie de 4 

 à i3) porte une rangée d'épillets géminés. Cette inconstance du nombre 

 des faces et le mode d'insertion des épillets, donneraient seuls à penser que 

 l'épi femelle du maïs est formé par la réunion de plusieurs épis sembla- 

 ble aux épis mâles : mais la preuve de ce fait résulte bien plus clairement 

 d'une anomalie à laquelle le maïs est sujet, anomalie dans laquelle l'épi 

 femelle se décompose naturellement en plusieurs épis, dont l'axe trigone 

 est chargé, comme celui des épis mâles, de deux rangées d'épillets géminés. 

 5°. Cette anomalie, toutes les fois qu'elle se présente, entraîne une dé- 

 gradation successive des' épillets placés sur chaque épi, depuis ceux de la 

 base où l'organe mâle avorte presque entièrement, jusqu'à ceux du sommet 

 où cet organe se développe seul dans les deux fleurettes. Dans cet état, 

 l'épi femelle décomposé (ramifié) ne diffère plus en rien de l'assemblage 

 des épis mâles. Ainsi, dans le système d'organisation que la nature a 

 donné au maïs, l'ordre symétrique (celui des axes mâles) était contraire au 

 développement de l'organe femelle, et le développement de cet organe ne 

 pouvait êlre opéré que par la soudure de plusieurs axes floraux, et par 

 l'état de gène et de compression qui en résulte pour chacun d'eux. 



4°. Le diclinisnie des fleurs du maïs se trouvant, par le fait de ces obser- 

 vations, réduit (^u moins quant aux épillets femelles, car M. Gay n à jamais 

 trouvé de rudiment d'ovaire dans les épillets mâles) à un avortement plus 

 ou moins complet des organes de l'un ou de l'autre sexe, les obstacles qui 

 semblaient s'oppost r à ce que cette plante fût placée dans l'un des groupes 

 naturels dont se compose la famille des Graminées, se trouvent considé- 

 rablement diminués, si ce n'est entièrement levés. I! ne peut être ici quos- 

 lion delà tribu despanieées, dont les épillets naissent toujours isolément, 

 et dont les glunielles coriaces embrassent étroitement la caryopse à l'épo- 

 que de sa maturité : mais tout annonce que le maïs appartient à la îribu 

 des saccharinées. Axes floraux trigones, deux faces garnies d'épillets; épil- 

 lets géminés, l'un sessile, l'autre pédicellé; deux fleurettes dans chaque 

 épillet, l'intérieure plus complète que l'extérieure; valves de la glumclle 

 (stragule de Beauv.) membraneuses, n'enveloppant pas étroitement la 



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