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 tirer le tympan pour l'amener au de£;ré de tension propre à le faire ré- 

 sonner soiîs »'inflii<'nce des sons produits; et beaucoup de physiologistes 

 expliquaient une partie du mécanisme de l'audition, en admettant que, 

 sans le concours de notre volonté et à notre insu, les muscles de ces osse- 

 lets entraient en jeu à c hacue nouveau son rendu hors de nous , et ten- 

 daient convenablement le tympan, afin qu'il pût se mettre à l'unisson , et 

 nous Iransniellre les sons |)ar les vibrations qu'il devenait capable d'effec- 

 tuer. On faisait à celte ihéolie une foule d'objections qui étaient sans 

 réponse, et dont nous ne parlerons pas, parce que ce système vient d'être 

 renversé par les dernières expériences de M. Savart. 



Il résulte d<'S travaux de ce jeune et habile physicien, que dès qu'un 

 son est produit dans l'air, il se transmet par les vibrations de ce fluide à 

 toutes les nvembranes tendues, et les fait vibrer elles-mêmes, chacune à 

 sa manière. Ce mouvement vibratoire, transmis par le secours de l'air, 

 varie avec les meinbranes; mais il dépend de la nature des sons qui l'en-; 

 gendrint, chaque son , d'après son degré dans l'échelle diatonique, faisant 

 vibrer diversement une membrane^ dont la tension, la nature et l'état 

 physique sont donnés; l'intensité forte ou faible du son ne change que 

 i'éten<iue des excursions de la surface, mais l'affecte de la même manière. 

 Ainsi, lorsqu'on a répandu une poudre fine sur cette même men)braue, 

 on la voit s'arranger et former des dessins, lorsqu'un corps sonore vient 

 à vibrer; ces dessins rie sont pas les mêmes quand on fait entendre un 

 ut, un re. un mi, etc., ou bien, lorsqu'on change la membrane ou seu- 

 lement la tension, ou sa température, ou etc....; mais ils restent les 

 mêmes si tout demeure constant, et qu'on ne fasse varier que l'intensité 

 du son ; alors les excursions de la membrane sont seulement plus éten- 

 dues, sans pour cela engendrer d'autres figures. Il est inutile d'ajouter 

 que ces figures dépendent essentiellement de la nature de la membrane 

 et de toutes les conditions physiques où elle se trouve. 



De là l'auteur conclut que tous les sons font vibrer le tympan, chacun 

 à sa manière, sans que les osselets de l'oreille contribuent à modifier 

 l'impression que les sons y produisent, en ayant égard à leur degré de 

 grave ou d'aigu; mais lorsque le son devient très-intense, et que la déli- 

 catesse des nerfs de l'ouïe pourrait s'en trouver affectée, c'est alors que 

 les osselets entrent subitement en jeu , non pas pour dénaturer ce son, 

 mais pour en affaiblir l'impression. Cette chaîne de petits os, qui s'ap- 

 puient d'une part sur le tympan, de l'autre sur la fenêtre ovale, en ou- 

 vrant ou fermant les atigles qu ils forment dans cette direction, tendent 

 ou relâchent le tympan au degré qui convient à la délicatesse de nos or- 

 ganes; tantôt ils rendent perceptibles des sons qui seraient trop faibles 

 pour elre ent<>ndus, tantôt ils affaiblissent des sons trop éclatants pour 

 la sensibilité de nos nerfs. 



Ce mécanisme est simple, et on reconnaît que le tympan et la chaîne 



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