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 des ossoiets sont des organes de proleclion , analogues à co qu'est l'iris 

 pour l'œil. On sait que cette meitibrane vasculaire se lonlrac le et se dilate 

 d'elle-même et à notre insu, sous l'itifluetu-e de la lumière, dont le degré 

 d'intensité règle l'étendue de l'ouverture de la pupille : par cet adudrable 

 mécanisme, celte pupille n'est jamais ouverte qu autant qui! le faut pour 

 qi\e les objets extérieurs soient perceptibles à nos yeux, sans <|i>.e rsous 

 soyons blessés de leur trop grand éclat; seulement ia chaîne des osselets 

 a de plus la fonction de transmettre les vibrations, coaïuie il vu être dit 

 bientôt. 



Bichat, dont le génie s'est créé des idées nouvelles sur beaucoup de 

 fonctions organiques, avait également pensé que la chaîne des osseh-ts de 

 l'oreille était essentiellement destinée à affaiblir ou renforcer les vibrations 

 de l'air, pour les rendre perceplibles à noire système nerveux, sans que 

 sa sensibilité en soit offensée. Mais la preuve que cette opinion n'était de 

 sa part qu'une présomption, que n'appuyait aucune expérience, c'est qu'il 

 donnait une explication des faits diaméiralepient contraire à celle qu'on 

 doit adopter. Bichat croyait que la membrane du tympan se relâche quand 

 les sons sont très-intenses, et qu'elle se tend quand ils sont difficiles à 

 percevoir. Selon les expériences de M. Savart, c'est précisément le con- 

 traire qu'on observe : ce ne sont pas- les sous furts et éclatants qui con- 

 traignent la chaîne des osselets à se relâcher pour détendre les membranes 

 sur lesquelles elle s'appuie, et arrêter des vibrations trop violentes, afin 

 d'en modérer l'impression; les sons faibles produisent au contraire cet 

 effet; la tension est diminuée, afin de rendre les membranes plus aisées 

 à vibrer. Si les sons ont un grand éclat, la chaîne se tend tout à coup, 

 et par suite aussi les membranes de la fenêtre ovale et du tympan, qui 

 dès Jors rendues plus rigides, reçoivent des vibrations moins étendues 

 et ne communiquent qu'une action affiiblie. 



Cette chaîne des osselets de l'oreille offre encore un mode de transmis- 

 sion du son, et l'auteur annonce qu'elle participe aux mouvements géné- 

 raux de vibrations de tout l'appareil auditif; car les corps solides vibrent 

 aussi bien que les fluides sous l'empire d'un corps sonore en action. Celle 

 théorie des oscillations des particules d'un corps solide sous l'influence 

 du son, a fait le sujet d'un autre Mémoire que M. Savart avait présenté à 

 l'Académie des Sciences dans la séance du 22 avril, mais dont il n'a point 

 fait lecture à cause des détails et de l'étendue de ce tra\ail. , 



Dans le nouveau Mémoire dont nous donnons ici l'analyse, M. Savart 

 avait surtout pour objet de montrer que l'organisation de l'oreille est 

 absolument conforme aux principes de l'acoustique, et d'expliquer l'usage 

 de plusieurs des parties qui la composent. Le pavillon de l'oreille vibre 

 de même, et transmet cette action lorsqu'elle est produite par les sons 

 extérieurs; car il n'est pas nécessaire qu'un corps, une membrane soit 

 tendue pour vibrer. Un appareil conoïdal, en carton, de la forme d'une 



