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De laplace à occuper par les oiseaux dans les classifications 

 zoolomaues ; par M. Geoffroy-Satnt-Hilaire. 



L'auteur, après avoir présenlé tous les faiis généraux de l'organisation 

 sexuelle des oiseaux, poursuit ainsi : L'oviductus est la seule partie de 

 ce système qui ait paru d'une grandeur à exciter la surprise; c'est qu'on 

 n'a pas réfléchi que cette condition de grandeur n'est pas particulière à 

 cet organe, mais s'étend à tout le système sexuel des oiseaux. Qu'on veuille 

 faire attention à la dimension du clitoris chez la poule, du pénis chez le 

 canard, et du vagin, qui se compose d'une grande partie du cloaque com- 

 mun, ou sera convaincu que la grandeur de l'oviductus résulte d'un 

 développement de même ordre. 



Ceci trouve son explication dans un autre fait aussi incontestable. On 

 considère aujourd'hui les animaux des rangs inférieurs comme corres- 

 pondant, poiir le degré de l'organisaiion, aux divers âges des fœtus des 

 hauts vertébrés. Dans un travail sur les Lamproies, que M. Geoffroy- 

 Saint-Hilaire a communiqué à l'Académie des Sciences, les 7 et 14 mai 

 1821, il a montré sous quels rapports les poissons cartilagineux consti- 

 tuaient l'un de ces chaînons. Les poissons sont, à quelques égards, placés 

 plus haut; puis les reptiles, les mammifères occupent un degré plus élevé. 

 Ce n'est pas à ce point que s'arrête, suivant l'auteur, cette série progres- 

 sive; les oiseaux, portant plus loin le développement organique, lui pa- 

 raissent au faîte de l'échelle. 



La respiration, plus ardente chez eux, donne à chaque système en 

 particulier un plus grand degré d'énergie, duquel résultent, ou bien pour 

 les organes entourés, plus d'amplitude et de fini, et conséquemmcnt de 

 plus hautes fonctions, ou pour ceux qui peuvent refluer en dehors avec 

 ce sur-développement, une extension notable. Dans le premier cas sont 

 la trachée-arlère, le larynx inférieur, l'œsophage ou le jabot, l'estomac ou 

 le gésier, le sternum, les os scapulaires, le bassin, les membres, etc., etc.; 

 et dans le second, le système épidermique, et surtout celui de la gé- 

 nération. 



Ces deux derniers systèmes sont véritablement ouvragés chez les oi- 

 seaux, bien au-debà de ce que font connaître leurs développements chez 

 les mammifères; et ion voit ces limites plus ou moins dépassées , selon 

 que d'autres houppes d'artères, de nouvelles irradiations sanguines existent 

 ou non, en dehors de ce qui, chez des animaux bien moins composés, 

 constitue la dernière artériole. Tout chez les oiseaux s'accroît dans la 

 même raison ; les voies circulatoires sont plus prolongées, la chaleur dé- 

 gagée dans la respiration est plus grande, la puissance nerveuse est plus 

 efficace, la perceptibilité des sens plus étendue, et la contraction muscu- 

 laire infiniment plus forte. De la même manière que le tissu épidermique, 



1822. 



