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et ils pensaient que le verre ainsi modifié pouvait offrir les phénomènes 

 de polarisalion des cristaux doublement réfringents, sans posséder pour 

 cela toutes leurs autres propriétés optiques. 



Dans i'hvpolhèse tle la polarisation mobile, la double réfraction du 

 verre compriiné n'est point une conséquence nécessaire des phénomènes 

 de coloration qu'il présente, malgré leur parfaite ressemblance avec ceux 

 d'une lame cristallisée; tandis que lorsqu'on a admis que ceux-ci pro- 

 viennent de l'influence mutuelle des rayons qui ont Iraversé la lame 

 cristallisée avec des vitesses différentes, comme iM. Young l'a indiqué le 

 premier, il devient presque indispensable d'admettre aussi que les phé- 

 nomènes de coloration du verre comprimé résultent pareillement d'une 

 petite différence démarche entre les rayons lumineux qui le parcourent, 

 c'eslà-dire , en un mot, qu'il jouit de la double réfraction. 



Quoique j'eusse adopté cette opinion depuis long-temps, elle ne me 

 paraissait pas tellement démontrée, qu'on t!ùt négliger les vérifications 

 expérimentales qui pouvaient s'olTrir; c'est ce qui m'engagea, en 1819, 

 à m'assurer que la lumière parcourt effectivement le verre comprimé avec 

 deux vitesses différentes, par les procédés si précis que fournil la diffrac- 

 tion et le principe des interférences. Je reconnus qu'effectivement la lu- 

 mière parcourait la ntême plaque de verre avec plus ou moins de vitesse, 

 selon que le faisceau incident était polarisé parallèlement ou perpendicu- 

 lairement à l'axe de compression, et je mesurai même la différence pour 

 divers degrés de condensation et de dilatation du verre dans une plaque 

 courbée. J'avoue qu'après avoir fait ces exj)ériences, il ne me resta plus 

 aucun doute sur l'exislence de la double réfraction dans le verre com- 

 primé , et la séparation angulaire de la lumière en deux '.aisccaux distincts, 

 lorsau'elie le pénètre sous une incidence oblique; car cette bifin'calion 

 est une conséquence mécanique nécessaire des deux vitesses de propaga- 

 tion de la Imnière dans le même milieu , soit qu'on adopte la théorie des 

 ondes ou celle de l'émission. 



Néanmoins il m'a paru intéressant de produire deux images avec le verre 

 comprimé, pour compléter les preuves de sa double réfraction, et la 

 rendre sensible aux yeux des physiciens qui n'auraient pas la même con- 

 fiance dans les procédés d'interférciices, ou qui n'adoptant aucune hypo- 

 thèse sur Ips causes mécaniques de la réfraction, ne regarderaient pis la 

 bifurcaiion de la lumière comme une suite indispensable de l'existence 

 de ses deux vitesses. C'était une nouvelle occasion de prouver l'infaillibi- 

 lité du principe des interférences et la justesse des conséquences que l'on 

 en déduit. 



Comme la double réfraction du verre comprimé, même jusqu'à éclater, 

 est très-f.iible, un seul prisme n'aurait donné qu'une divergence très-peu 

 sensible, lors même que son angle réfringent aurait étp très-obtus; c'est 

 pourquoi J'ai employé quatre prismes : l'angle réfringent de chacun d'eus 



