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nécessaire que je cherche à connaître ce qui produit ce bruit, 

 pour conclure qu'un nouvel état d'attention a succédé à 

 l'ancien ? 



Evidemment, non. L'état d'attention est un phénomène qui 

 se produit dans le premier cas, sous l'influence de la volonté, 

 dans le second cas sous l'influence d'un choc extérieur. — Autre 

 exemple, qui montre le passage inverse de l'attention sponta- 

 née à l'attention volontaire : Une araignée vient se poser sur 

 ma main, j'éprouve une sensation désagréable, mon attention 

 spontanée s'éveille; puis, je me souviens que je suis zoologiste, 

 je capture l'araignée, je l'examine, je cherche dans ma tête à 

 quelle famille elle appartient, je cherche son nom d'espèce; 

 mon attention est devenue de l'attention volontaire. 



Essayons de voir, avec un peu plus de précision, ce qu'il y 

 a derrière ce mot, « l'attention ». 



Il semble que l'atlention, n'a rien d'une entité, et que 

 c'est l'avis général des philosophes modernes. 



(( Les prétendus effets de l'attention, dit M. Ri bot (1), comme 

 sous-titre de son premier chapitre, en sont les facteurs indis- 

 pensables et les éléments constitutifs. » 



11 ajoute, page 19 : 



« Les manifestations physiques de l'attention sont nom- 

 breuses, et d'une très grande importance. Nous allons les 

 passer en revue minutieusement, en jwévenant d'avance que 

 nous les considérons moins comme les effets de cet état de 

 l'esprit que comme ses conditions nécessaires, souvent même 

 comme ses éléments constitutifs. 



« Cette étude, loin d'être accessoire, est donc pour nous 

 capitale. Pour obtenir une conception quelque peu nette du 

 mécanisme de l'attention, il n'y a pas à chercher ailleurs. 



« Elle n'est en définitive, qu'une attitude de l'esprit, en état 

 purement formel : si on la dépouille de tous les accompagne- 

 ments physiques qui la déterminent, qui lui donnent un corps, 

 on reste en présence d'une abstraction pure, d'un fantôme. » 



(1) Th. RiBOT. Psycholor/ie de l'alteniion. p. 19, Félix Alcan, Paris, 1908. 



