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sensitive pour la première enfance, la période de la pensée 

 spontanée et celle de la pensée réfléchie, il se trouve d'accord 

 avec un grand nombre de philosophes pour caractériser par 

 les deux premiers termes, le stade en question. 



Il précise d'ailleurs nettement sa pensée, en citant cette 

 phrase du livre II de l'Emile de Rousseau : « C'est ici, le 

 second terme de la vie et celui auquel proprement finit l'en- 

 fance; car le mot infans &{ puer ne sont pas synonymes. Le 

 premier est compris dans l'autre et signifie qui ne peut 

 parler : d'où vient que dans Valère-Maxime on trouve p)ue- 

 nim infanteni. » 



« Cette seconde phase, ajoute Frédéric Queyrat, commence 

 vers la troisième année, l'époque oii l'enfant acquiert l'essen- 

 tiel de la parole, variant d'ailleurs quelque peu suivant les 

 sujets. » 



Quoique, ainsi que le montre cette citation, la distinction 

 de puerum infantem remonte au temps des romains, les com- 

 paraisons que j'ai faites en me basant sur l'anthropoïde me 

 paraissent préciser les faits et me permettent d'insister sur ce 

 point : la très haute importance de ce stade dans l'évolution 

 humaine. 



Ainsi que le fait remarquer Y. Delage (1), « De tous les 

 éléments constitutifs de l'idée, celui qui la caractérise le plus 

 nettement, celui qui donne à la représentation mentale sa 

 vigueur, sa précision, c'est le mot qui la désigne. » 



Il me semble qu'on peut, peut-être, se montrer encore plus 

 affirmatif et dire que le mot (pris dans son sens le plus large 

 de signe conventionnel, même dépourvu de sa forme sonore) 

 est indispensable à l'homme pour donner à l'idée sa person- 

 nalité et son autonomie. C'est la même idée que celle de 

 M. Delage avec en plus la notion de nécessité. Le mot devient 

 ainsi, non pas seulement un élément constitutif de l'idée, 

 mais, même un élément essentiel pour que l'idée prenne 

 corps, se développe et ne reste pas un embryon d'idée. 



(1) Yves Delage, Essai sur la conslilution des idées, p. 138. Revue générale des 

 sciences, 28 février 1913, Armand Colin, Paris. 



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