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sentant l'équivalent exact de mots (perçus, dans ce cas parti- 

 culier à l'aide de sensations tactiles). 



C'est là, il me semble, le plus bel exemple que l'on puisse 

 citer, d'abord, de l'admirable patience, de l'ingénieux dévoue- 

 ment de certaines éducatrices et, ensuite, de l'importance du 

 langage comme outil de l'intelligence. 



Mes expériences, ainsi que je l'ai dit dans un précédent 

 chapitre, ne prouvent pas que les enfants sont en un moment 

 quelconque de leur évolution équivalents à des singes. 



Elles prouvent que les enfants qui ne sont pas en état de 

 parler sont, en fait, dans le même état d'infériorité que les 

 singes, incapal^les, non pas d'avoir une idée, mais de l'uti- 

 liser à la manière humaine. 



L'acquisition du langage leur met en main l'arme néces- 

 saire. Les enfants qui ne parlent pas sont aussi incapables 

 de raisonner qu'un homme de tuer à distance quand il ne 

 connaît pas le fusil ou une arme de jet quelconque (1). 



Sans la parole, l'homme ne peut penser que d'une façon 

 nidimentaire, comme l'animal. La parole ne crée pas l'intel- 

 ligence, pas plus que le fusil ne crée le tireur, mais elle 

 représente la possibilité de raisonner, comme le fusil répré- 

 rente la possibilité de frapper à distance. 



L'une des grandes supériorité de l'enfant sur l'animal est 

 donc de recueillir dans le cours de son évolution deux héri- 

 tages distincts. 



Gomme l'animal, il recueille en naissant l'héritage des 

 caractères ancestraux. Au moment où puerum infantem, il 

 devient puerum^ tout court, il reçoit un second héritage, ce 

 don entre vif qui lui font ses parents en lui apprenant les 

 mots. 



(1) Celle comparaison me paraît faire assez bien comprendre les choses Le l'usil 

 n'esl que l'acquisilion des hommes 1res civilisés, mais nos ancêtres ont lue à dis- 

 lance à l'aide de l'arc et de l'arbalèle, nos ancêtres plus éloignés à l'aide de javelots 

 ou de simples cailloux, et le langage comme l'arme s'est perfeclionné progressi- 

 vement. 



