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PROCES-VERBAUX 



voie ferrée, est sillonnée d'une multitude de réseaux de fils métalliques, 

 transportant à distance l'énergie et la lumière que fournit la houille 

 blanche, de plus en plus utilisée. Vers Ramiers, nous distinguons fort 

 bien la silhouette du Pic-du-Midi de Barèges, distant d'une centaine de 

 kilomèlres. Nous nous rapprochons des montagnes neigeuses, paysages 

 grandioses, puis nous passons à Foix, non sans admirer le château 

 moyennage bâti sur un roc élevé au centre de la ville, le tout encadré 

 de montagnes, admirablement éclairées par un beau soleil du Midi. Sui- 

 vant l'Ariège torrentueuse, nous arrivons à Tarascon à 11 h. 22, 



Nous déjeunons dans un hôtel de la rive droite et à midi trente, heure 

 indiquée par le programme, on nous invite à monter en voitures. En 

 effet : calèches, breaks et landaux antiques, recrutés difficilement dans 

 la région, sont rangés dans la rue étroite qui conduit au restaurant; on 

 monte, on s'installe et... au départ, la voiture de tête tourne trop court, 

 chavire et verse doucement ses voyageurs. On se précipite, fort heureu- 

 sement personne n'est blessé, l'accident se borne à la rupture d'un 

 brancard. Enfin, la caravane se met en route, traverse la ville, la voie 

 ferrée, pénètre dans une étroite vallée verdoyante et suit la rive droite 

 du Vic-de-Sos, affluent de l'Ariège, dominé par de superbes rochers de 

 teintes variées, souvent percés de grottes. A trois kilomètres, les voitures 

 s'arrêtent devant la Forge Catalane de M. Blazy, maire de Niaux, qui 

 nous fait le meilleur accueil. Nous sommes ici à 608 mètres d'altitude, 

 le seuil de la grotte est à 100 mètres au-dessus. Le programme porte : 

 montée en vingt-cinq minutes. Suivant un chemin ombragé, puis des sen- 

 tiers escarpés, plutôt désagréables, couverts de pierrailles qui roulent 

 sous les pieds, harassé, car, en très mauvais alpiniste, j'ai marché trop 

 vite, je fais halte au milieu de blocs de rochers qui abritent des buis 

 rachitiques et des lavandes aux johes fleurs d'un beau violet [lavandula 

 spica, si je ne m'abuse). Encouragé par mes camarades, j'arrive enfin 

 à la porte de la grotte. Pendant qu'on abreuve les lampes à acétylène, 

 des excursionnistes prennent un peu de repos, d'autres changent de cos- 

 tume et,,, notre ami Mtiller prend des cHchés, Il est 2 h. 1/4, un 

 premier groupe dirigé par M, Henri Breuil, collaborateur de notre chef 

 de file, entre dans la grotte, suivi de près par un second groupe, dont 

 je suis, que pilote M. Emile Cartailhac, Dès l'entrée, le souterrain est 

 d'accès peu facile, puis on pénètre dans un couloir d'abord étroit et bas qui, 

 bientôt, prend de très grandes proportions ; le sol est comme crayeux, 

 on traverse un lac actuellement à sec ; ici, le passage est en partie 



