PROCÈS-VERBAUX 27 



obstrué par d'énormes blocs qu'il nous faut contourner, plus loin on 

 escalade un talus stalagmitique entaillé de marches un peu hautes et 

 enfin, on gravit une accumulation de sable, sorte de dune. 



A 000 mètres de l'entrée, notre érudit cicérone nous montre les pre- 

 miers signes peints sur la paroi de droite, deux ou trois traits verticaux 

 rouges séparés par des points de même couleur. A 772 mètres, nous 

 sommes à la rotonde, en admiration devant le salon noir des animaliers, 

 aux parois décorées de bisons, de chevaux, de cerfs et de bouquetins, 

 légèrements gravés, très artistiquement dessinés au trait noir ou rouge, 

 d'une conservation surprenante. Un peu plus loin, d'autres bisons, un 

 cerf, puis des chevaux et un bouquetin, ayant tous un grand air de 

 famille, rappelant les gravures paléolithiques de Pair-non-Pair, mais les 

 surpassant en tant que dessins. Sur le sol argileux protégé par une 

 paroi en surplomb, on nous fait remarquer des dessins : le bison classi- 

 que, puis un poisson, comme tracés du bout du doigt, et enfin des 

 empreintes de pieds humains (découvertes, tout à fait par hasard, par 

 notre collègue, M. H . Breuil), peut-être les traces des artistes quater- 

 naires qui illustrèrent cette galerie. Les dessins, les peintures sont à 

 peu près tous couverts d'une mince glaçure stalagmitique; le temps 

 semble avoir procédé au vernissage de ces tableaux. 



Réunis à 900 mètres de l'entrée, nous assistons à un spectacle gran- 

 diose; des feux de bengale et de magnésium éclairent une vaste cou- 

 pole dont la voûte se perd dans le noir. 



Pendant que mes confrères continuent leur visite dans cette galerie 

 explorée sur un parcours de 1.100 mètres, je reviens vers l'entrée; che- 

 min faisant, je rencontre deux des nôtres partis à la recherche d'insectes 

 cavernicoles et, vers 4 h. 1/2, je sors absolument émerveillé de cette 

 grotte inoubhable. 



J'adresse ici, mes bien sincères remerciements à nos inlassables 

 ciceroni et à mes bons camarades, qui, avec la plus grande obligeance, 

 m'ont facilité l'ascension et les passages difficiles de Niaux; jeles remer- 

 cie, dis-je, de leurs marques de sympathie. 



Nous reprenons nos voitures et, après un arrêt trop court àTarascon, 

 nous montons dans le train qui nous laisse à Toulouse. 



Je regagnais Bordeaux, le 8 août, regrettant de ne pouvoir suivre mes 

 collègues, le lendemain, à l'excursion de la Grotte de Gargas. 



