148 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



la cuenca del Amazonas, y que la distinción que Goeldi encontrara 

 en aquellos yacimientos de Counany, también las he podido notar yo 

 sobre la base de las descripciones de Ambrosetti y Bertoni, que po- 

 seo ya ordenadas para su publicación. 



También lie tenido tiempo de ocuparme de las tradiciones entre- 

 rrianas, de inquirir lo que aquella gente de espíritu indígena sabe 

 sobre el origen de los ríos, de los montes, de los cerros de arena, y 

 especialmente sobre los montes, cómo podrían hacer la distinción de 

 los elementos que los forman; la determinación de los que j)redomi- 

 nan, su utilidad, sus aplicaciones caseras. Luego todo aquello que 

 explica, aún i^or simplísimas nociones el mundo espiritual, debía ser 

 asunto de estudio. 



Quien comi3renda la significación que tienen las creencias de los 

 indígenas, ó de sus descendientes, — que en Entre Eíos aun cuen- 

 tan sus genealogías por nombres propios — en los seres espirituales 

 debe sospechar el estado de cultura y la categoría de sus ideas abs- 

 tractas, la precisa exi^licación del mundo en que viven y lo que son 

 ellos mismos. 



La noción de los espíritus sirve, por otros caminos, xiara explicar 

 lo adventicio, todas las cosas que han sucedido y que grabadas en 

 el alma de la tribu se conservan, transforman ó se pierden por el 

 transcurso sólo de los siglos. Así se han salvado muchas ideas respec- 

 to al origen y transformaciones que han sufrido las islas, sus riachos 

 la flora y la fauna, las arenas de sus médanos y esos cerros que fue- 

 ron la salvación de las tribus en los días y meses de aquellas colosa- 

 les inundaciones. 



He ido reuniendo todo lo que sabían dos antiguas alfareras y caza- 

 doras de sus antepasados, las referencias más generales las he obteni- 

 do de varios ancianos, antiguos habitantes de la comarca, y sobre 

 unas y otras indagaciones he tratado siempre de obtener su consta- 

 tación. 



I*or ellas, con nombres propios, sobrenombres, proverbios, refranes, 

 adivinanzas, podrían explicarse, hasta donde pueden serlo, lo que 

 fueron los brazos del Paraná y Uruguay hoy cegados, y los mismos 

 que actualmente pueden navegarse; que el monte isleño que conoció 

 Lorentz sufrió algunas transformaciones, pues la palma Yatay, por 

 ejemplo, fué el x)rincipal elemento arborescente de las primitivas isle- 

 tas de madera blanca, los otros elementos arborescentes vinieron 

 después. 



La palma Yatay fué la planta preferida i^or los indígenas; tenía 



