EXPLORACIÓN ARQUEOLÓGICA DEL DELTA DEL PARANÁ 149 



virtudes milagrosas ; sus hojas, su corteza ó las raíces era el feticlie 

 que los preservaría del hambre eu las grandes travesías. 



Es larga la lista de plantas protectoras; la ibira, los asistía y 

 defendía de las picaduras de los animales ponzoñosos y la taja, que 

 era un bálsamo para las heridas, servía también de fetiche de las 

 pesquerías. 



Los datos que he recogido sobre plantas medicinales como sobre 

 los procedimientos de su aplicación pueden dar motivo para un 

 extenso capítulo. Ya en cuestiones más personales el interés de los 

 datos obtenidos no puede ser mayor. 



Las viviendas no pueden ser más pobres y sucias, se encuentran 

 siempre ubicadas en los albardones más altos, sobre las costas de los 

 ríos; los alrededores de las chozas no presentan indicios de vida ó de 

 trabajo, es el invariable rincón triste del gaucho montarás : varios 

 manojos de paja mal entretejidos y peor superpuestos sobre un arma- 

 zón de ramas; sin arbustos ni matorrales que den leña combustible ó 

 frescura en la estación de los calores ; ni una rama verde, ni un reto- 

 ño que anuncie la primavera ó el trabajo : el gaucho bueno está redu- 

 cido, ya no encuentra la soledad ni la llanura. 



Sus hábitos, usos y costumbres muy poco han cambiado, puede de- 

 cirse que continúan con aquellos que conocieron en sus antiguos 

 aduares, y en cuanto á la más importante práctica de su vida, la 

 conciben con el propósito y el ritual que los abuelos observaron. 



La organización de la familia del isleño criollo descansa sobre la 

 base de una unión temporaria ; cada carapachayo se atribuye el dere- 

 cho de tener tantas mujeres como ]3uede, y las mujeres no es extraño 

 que se cansen del primer hombre y lo abandonen para continuar con 

 el que mejor las trata, aunque son ellas las que deben trabajar. Vi- 

 ven, pues, observando el régimen matrimonial que los cronistas del 

 siglo XVII observaron y describieron como propio de las tribus del 

 Brasil meridional. 



Donde se encuentra la influencia de la civilización brasilera es en 

 las nociones que he podido recoger del sistema de teogonia de los 

 antepasados de estos mestizos. 



Conocieron las personificaciones del catolicismo, el ritual que los 

 padres misioneres les enseñaron, los principales símbolos, y sobre 

 todo, las obligaciones que la iglesia imponía á los neófitos de sus 

 distintas corporaciones. 



Á pesar de la influencia que las nociones del catolicismo ejercieron 

 sobre ellos, no pudieron aislarse de sus preocupaciones sobreña- 



