EL INGENIERO 265 



los rayos del sol. Al breve rato, por la abrupta pendiente vése serpen- 

 tear como culebra de plata, un hilo de agua, proveniente de la licua- 

 ción de la nieve, que el cierzo endureciera, y como si jugueteara entre 

 las piedras, baja á pequeños saltos, engrosando de momento en mo- 

 mento por el continuo derretir de nueva cantidad de nieve. 



Buscando abrirse camino, corroe poco á j)oco la superficie del suelo 

 y tórnase al cabo de cierto recorrido en un arroyuelo ruidoso y jugue- 

 tón. Prosigue su camino y reuniéndose á otros y más otros se pone 

 cada vez más engreído, más retozón y más bullicioso, y por último á 

 fuerza de andar y andar, recogiendo otros afluentes, adquiere grave- 

 dad y mesura dejando correr su majestuoso caudal por un cauce bien 

 definido liasta perderse en el exterminado océano ó hasta ocultarse 

 en el arenal inmenso. 



Pero á veces, mientras dentro del cauce definido corre el caudaloso 

 río, en sus riberas se extiende una ancha faja de tierra inculta y esté- 

 ril ]3or falta de riego. Mientras en definitiva ese caudal de agua va 

 como quien dice á humedecer al mar, la tierra circunstante arde en 

 deseos de apagar su sed, en deseos de refrescar sus entrañas j)ara 

 brindar al hombre abundantes mieses, desterrando tal vez de su suelo, 

 la miseria, el hambre, la desolación. 



Acude entonces el ingeniero. Y con su técnica y su labor, vencien- 

 do dificultades mil y arriesgando nombre, fortuna y sosiego, á veces, 

 opone al majestuoso andar del río una valla formidable de conveniente 

 altura. El agua, im]3edida en su libre camino, parece detenerse sor- 

 prendida y como si el furor contenido hinchara sus venas, aumenta 

 poco á poco su altura formando un remanso. Mas, resignada luego 

 con su suerte, — así como si aceptara la supremacía del hombre, del 

 ingeniero, — se tranquiliza y se escurre sumisa y mansamente por 

 los canales abiertos en los flancos de su lecho aguas arriba, y subdi- 

 vidiendo su caudal en más y más canales secundarios y terciarios, 

 concluye por verterse sobre el médano y el arenal imijroductivo, apa- 

 gando su sed y haciéndole lozano y feraz. 



Y el ingeniero en su afán de facilitar la vida á sus semejantes, 

 interviene luego bajo otra forma diferente. Son las armas de la mecá- 

 nica las que esgrime. Enrojeciendo al hierro, fraguándolo, amartillán- 

 dolo, hasta convertirlo en una reja la que armada sobre un bastidor 

 conveniente se convierte en un arado, con el cual surcando el arenal 

 humedecido completa la obra del riego y convierte á los campos áridos 

 en floridos vergeles. 



Es así como zonas extensas de terrenos se han transformado en 



