EL INGENIERO 267 



así, dándonos la idea de un monstruo que pareciera desafiar todo po- 

 der humano, imposible de detener, de desviar, de acelerar ó retardar 

 en su marcha vertiginosa y que, sin embargo, á un simple giro de 

 manivela se detiene, dócil como un niño, obediente á la voluntad de 

 un inconsciente, como es en general un motorman'? Ah! es que en ese 

 aparatito regulador se encierra el alma de más de un ingeniero ! Para 

 llegar á él, fué preciso gastar muchas energías intelectuales ; fué pre- 

 ciso sobreponerse á más de un momento de desaliento y de desespe- 

 ración. 



Otros camj)OS, ocupan la mente del técnico, y como en los que pre- 

 ceden, con igual resultado y con el mismo mérito. 



Trasladémonos á una de esas lejanas estancias de nuestra Pampa 

 mentada. Figurémonos estar en la hora del crepúsculo, á la caída de 

 la tarde. Todo es silencio en derredor déla casa. Sólo el ave solitaria 

 de la noche lanza á ratos su lúgubre y estridente grito, como para 

 advertirnos que no todo duerme en la naturaleza que nos rodea. En 

 veinte leguas á la redonda no hay alma viviente. La Pampa ilimi- 

 tada se entristece ante la huida del sol. En el lejano horizonte apa- 

 rece las primeras estrellas, y el colono de pie, bajo el alero de su casa, 

 dirige una mirada melancólica hacia el occidente que enseña los últi- 

 mos tintes rosados del sol poniente, y piensa por milésima vez en la 

 triste situación del hombre alejado del centro de la civilización! 



Pero de repente en la obscuridad de la noche que ya se ha hecho 

 densa, el ojo avisado y escrutador del campesino algo divisa en lon- 

 tananza; algo, que le hace pintar en su semblante una expresión de 

 ansiedad é inquietud. 



2, Qué será? 



Algo muy singular por cierto! Su mirada vivaz y penetrante ha 

 entrevisto en las tinieblas que le rodean, un punto luminoso persis- 

 tente, que él sabe no debe confundirse con un fuego fatuo ó con el 

 luminoso volido del tuco-tuco. Él lo ve crecer, poco á poco, y avan- 

 zando su cabeza, parecería querer oír algún ruido lejano. Momentos 

 después, su duda ha desvanecido. El punto luminoso se ha agrandado 

 y sigue agrandándose de segundo en segundo. El silencio de la noche 

 se turba con un ruido sordo de hierros y cadenas cuyo tono sube á 

 medida que se ensancha el foco de luz. El colono entonces sonríe. Á 

 la tristeza de su semblante ha sucedido una expresión de contento 

 que llena el alma. Breves ratos más y nótase que el punto luminoso 

 precede á un bulto obscuro, con otras luces más pequeñas atrás. El 

 ruido crece. Óyese en el aire el sordo rodar de hierro sobre hierro. 



