EL INGENIERO 269 



días y días, y por ellos, reglará sus esiieculaciones y sus negocios. Por 

 su intermedio, el hombre que reside á mil leguas de la capital, vivirá 

 la vida de ésta, sentirá sus latidos, se confundirá en su palpitar. Ya 

 no será huérfano de los beneficios de la civilización. 



He ahí la faz altamente inapreciable del ferrocarril. 



Esos rieles de acero que vinculan pueblos y pueblos, que salvan 

 las profundas depresiones del suelo, que escalan las alturas ó perforan 

 sus entrañas, son como la materialización del sentimiento de la con- 

 fraternidad humana. Esas locomotoras ruidosas é imponentes, x^arecen 

 ser la personificación de la voluntad del hombre, que se sobrepone á 

 todas las dificultades en su afán de llevar á los más lejanos lares los 

 beneficios de la civilización y del progreso ! 



Y bien, ese ferrocarril, es la más feliz y la más compleja creación del 

 ingeniero, á la vez que representa el campo de acción de su actividad 

 y dedicación, que más lo exi)one á las adversidades de la suerte, á las 

 pruebas más sublimes de abnegación, de constancia y de altruismo. 



De ello tenemos prueba sobrada en la historia ferrocarrilera de 

 nuestro país. 



Historiemos por un momento el ayer de nuestra patria. 



Pensemos por un momento en los exterminados desiertos del norte 

 y oeste de la república y procuremos imaginarnos lo que eran cuaren- 

 ta años atrás. Penseuios en la Salina G-rande que enclavada entre tres 

 provincias ricas y fértiles, interceptaba su comunicación, amenazan- 

 do con la muerte ó con penurias sin cuento al osado viajero que se 

 atrevía lanzarse á su través. Pensad en el peligro constante del sal- 

 vaje asechando al viajero, atentando contra el hogar y la tranquilidad 

 del valiente colono que poco á poco iba avanzando hacia lo descono- 

 cido, conquistando para la civilización palmo á palmo nuevas tierras, 

 las que á veces compraba con su sangre y la de los seres queridos ! 



Todo era pobreza ! todo era miseria ! ]Srue8tras provincias lejanas 

 vivían en su exclusivismo y en un ambiente de ignorancia y de atraso 

 que daba horror. 



Las fértiles campiñas tucumanas estallando en su lozanía por pro- 

 ducir sus múltiples frutos. Las colinas cordobesas verdeando en mil 

 tonos, clamando ser holladas por miles de vacunos. Los pedregales 

 de Cuyo sedientos de agua á pesar de estar surcados de distancia en 

 distancia por grandes ríos y anhelando ser arrancados á la inacción, 

 prometiendo en recompensa néctares variados y deliciosos. La pampa 

 porteña y santafecina fatigadas de su propia extensión y monotonía, 

 13Ídiendo á gritos el amor del hombre j)ara vestirse de verde y oro 



