LOS LABORATORIOS DE BIOLOGÍA ACUÁTICA 281 



cual extiende su raza lenta y progresivamente. Desea rodear ésta de 

 fuerzas siempre mayores, de medios de trabajo siempre más potentes, 

 y si nuestro instinto obscuro se rebela contra nuestra limitación físi- 

 ca en el espacio y en el tiempo; nuestra inteligencia se subleva con- 

 tra las limitaciones de nuestro dominio presente. 



Por eso, poco á poco las regiones más ingratas del iDla-neta, se van 

 poblando y colonizando; por eso el hombre atrevido se arroja aún, 

 hacia las tierras heladas de los ídolos para arrancarles sus secretos y 

 sus tesoros. 



Durante siglos y siglos, el mar con su inmensidad desolada, con sus 

 olas enfurecidas y sus profundidades enormes, adonde nunca llega la 

 luz del sol, ha sido para la humanidad un misterio temido. 



Con el aumento de las poblaciones, con la incitación del comercio 

 y del lucro, poco á poco los navegantes lo surcaron y lo domaron, y 

 hoy en día los océanos, cuna y origen permanente de toda vida, lazos 

 de unión entre los continentes y caminos entre los pueblos, constitu- 

 yen un dominio común á la humanidad entera. Sin embargo, sólo 

 recién, se puede decir, han empezado á ser estudiados metódica y 

 científicamente, como venero de riquezas, y como fuente de impor- 

 tantísimas enseñanzas sobre la historia evolutiva de la tierra, que 

 además es nuestra propia historia. 



Por eso se están levantando por todas partes, á las orillas de los 

 mares y también de las aguas dulces, edificios que según los recursos 

 de cada uno ó la generosidad ilustrada y previsora de cada gobierno, 

 son modestos laboratorios ó iDalacios soberbios; simi^les casillas ó 

 institutos internacionales. 



Su edificación se inspira en todos los casos en una misma tenden- 

 cia inconsciente : el espíritu de conquista que nos incita á vencer 

 nuestra limitación en el esj)acio y á aumentar los conocimientos de la 

 humanidad x^ara legar á las generaciones futuras junto con el ejemplo 

 siempre provechoso de nuestra labor viril, nuevas potencias y mayor 

 felicidad, aunque la ciencia, excelente para la especie en general, sea 

 para el individuo como ciertas sales : dulce al primer sabor y luego 

 muy amarga! 



Contadas son las personas que se dan cuenta de la extensión del 

 mar, y debemos ante todo hacernos una idea de ella, para medir de 

 una mirada la inmensidad de la tarea impuesta á los laboratorios ma- 

 rítimos. 



La superficie de la tierra firme que conocemos actualmente, pues 

 ignoramos aún cuántas tierras se esconden bajo los hielos polares, 



