296 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



En realidad, hasta tanto no se tenga un buque con personal civil, 

 tripulado por pescadores de oficio, y arreglado especialmente en vista 

 de los estudios de talasografía y de historia natural, no podremos 

 realizar las verdaderas campañas científicas que se requieren para 

 dar á conocer las riquezas físicas y biológicas de la costa patagónica, 

 así como los mejores medios de explotarlas ventajosamente. 



El Austral debería ser dedicado de un modo permanente á estas 

 investigaciones ; pues con ese objeto fué adquirido por el ministerio 

 de agricultura. Vigilaría al mismo tiempo nuestras dilatadísimas 

 costas y trataría de impedir en lo posible los actos de pillaje y de 

 devastación que allí se cometen. 



No debemos olvidar, sin embargo, que muchos trabajos no se pue- 

 den realizar en buques pequeños, mientras navegan; por consi- 

 guiente el Austral tendría que llevar carpas y una casita desmon- 

 table, que se instalaría en tierra, en cada región de la costa que de- 

 bería de ser recorrida y estudiada. 



Durante un tiempo, Holanda tnvo uno de estos laboratorios vo- 

 lantes ; en verano se establecía en una localidad determinada y en el 

 invierno permanecía guardada en los depósitos de una universidad. 



Durante la época Cambriana inferior, si bien podían encontrarse 

 algunas playas bajas, barridas por las olas, no existían grandes con- 

 tinentes. El mar, según todas las probabilidades, cubría aún casi la 

 totalidad del planeta y una fanna exuberante ya muy diferenciada. 

 (esj)onjas, celenterados, equinodermos^ artrópodos, braquiópodos, etc.) 

 animaba las primitivas soledades marinas. 



El agua dulce tenía entonces una existencia muy efímera, y si la 

 evaporación, tropical en esos tiempos, la levantaba en gran abun- 

 dancia, no tardaba en volver al mar que la había producido. 



En la época Siluriana, los primeros y escasos vegetales terrestres 

 (licopodeaceas, calamitas, etc.) nos indican que se iban formando 

 poco á X)0C0 zonas fuera del alcance de las olas, y que el agua dulce 

 podía ya mantenerse más tiempo bajo su estado líquido, tanto más 

 cuanto más se extendían y levantaban los continentes. 



Como las tierras, aun hoy en día, no ocupan sino las tres décimas 

 partes de la superficie del globo ; como por otro lado la profundidad 

 media de las aguas dulces no pasa de unos muy pocos metros ; todos 

 los ríos, arroyos, lagos y lagunas aparecen á los ojos de quien re- 

 flexiona como constituyendo una cantidad insignificante, comparada 

 con el mar. 



