LOS LABORATORIOS DE BIOLOGÍA ACUÁTICA 313 



que acabamos de ver sobre la liantalla — parece á Siilly-Priidhomme 

 en desproporción con los varios accidentes del ambiente que han cola- 

 borado ái la formación de estos tipos. 



En una carta que este poeta, cuya pérdida reciente lamentamos, 

 dirigió en 1892 á mi amigo M. Griveau, le decía lo siguiente : 



« Me inclino á pensar que los innumerables tipos específicos de las 

 formas vivientes no son variados á este grado, por exigirlo así sola- 

 mente la vida material. Sin duda los órganos deben tener una estruc- 

 tura apropiada á las funciones; pero éstas son en todos los seres 

 limitadas y constantes; consisten esencialmente en alimentarse y 

 reproducirse. Pues en un mismo medio, el llegar á este destino es 

 compatible con una infinidad de combinaciones plásticas distintas, 

 de conformaciones diversas y por lo tanto ninguna está determinada 

 Tínicamente por estas mismas funciones, no siendo de este punto de 

 vista enteramente útil. 



Esta inmensa diversidad de formas aparece por lo tanto como una 

 especie de lujo motivado por alguna necesidad superior que liay que 

 satisfacer y distinta del hambre y del apetito sexual. 



« Parece que la naturaleza se divierte ó mezcla á sus creaciones, 

 caprichos y juegos. En esto se muestra artista, segim la definición de 

 la obra de arte dada x)or Schiller, » 



Al invocar un nuevo factor de la evolución, Sully-Prudhome, ha 

 señalado un nuevo rumbo á las investigaciones de los biólogos. Qui- 

 zás examinaré en otra ocasión si existe y en qué consiste este factor 

 estético ; pero entre tanto y, como si estuviéramos en un laboratorio 

 marítimo, les voy á -mostrar hasta en las formas más humildes de la 

 vida ejemplos de variación infinita y de soberbia belleza (72-79). 



La existencia indiscutible de lo que llamamos belleza entre las for- 

 mas primitivas de seres vivientes que no son aptos para iDercibirla, 

 demuestra claramente que la razón de lo bello, debe ser buscada en 

 otra dirección, que en la causa final qae en general se invoca. 



Si la hermosura atrae á algunos insectos hacia la luz ó hacia las 

 flores; si provoca el apetito sexual entre los animales que revisten 

 para sus nupcias, trajes de gala, como ciertos peces, algunos anfibios, 

 aves numerosas y otros seres mucho más elevados en la simbólica 

 escala; este objeto no basta para dar cuenta del origen de lo bello, 

 entre los seres organizados y también inorganizados que no perciben 

 las formas. 



Siento no tener tiempo de hacer una pequeña digresión para de- 

 mostraros lo que es verdaderamente la belleza, de d()nde viene, cuál 



