LA INVESTIGACIÓN DEL ÁCIDO BÓRICO 323 



haber practicado los ensayos con sujeción estricta á las indicaciones 

 conocidas, ante la afirmación categórica de los interesados que asegu- 

 raban que otros químicos habían encontrado ácido bórico en los mis- 

 mos artículos soDietidos á mi análisis y que yo daba como exentos de 

 él, repetí los ensayos hechos, con mayor minuciosidad si cabe ; pero 

 los resultados siempre fueron negativos. 



Sostuve, corao era natural, la exactitud de mis conclusiones, desde 

 que no había error posible, desde que los métodos comunes me decían 

 claramente que aquellas materias no contenían ácido bórico. Enton- 

 ces uno de los interesados llamó mi atención sobre el método oficial 

 publicado en el Boletín del ministerio de relaciones exteriores, tomo 

 XVI, número 107, página 197 y siguientes, y cuya característica con- 

 siste en el empleo del papel de ciircuma preparado con una tintura 

 alcohólica de cúrcuma, previamente separada de sus resinas agotán- 

 dola por la bencina. 



Según dice esa j)ublicación, este paj)e] « da una coloración bien 

 neta con las soluciones de ácido bórico al 0,25 por mil. Dicha colora- 

 ción se ^nielve azul tratándola por una gota de carbonato sódico ». 



Quedé gratamente sorprendido al ver que una oficina nacional, 

 rompiendo ese misterioso velo con que generalmente envuelven sus 

 procedimientos de investigación, los daba al fin á la publicidad, faci- 

 litando de ese modo la acción de los peritos particulares en quienes 

 el público deposita su confianza, puesto que les permite establecer 

 comparaciones y comprobar en caso de duda. 



Se dice en el citado informe que substancias alimenticias en las 

 que químicos ingleses no habían podido descubrir señales de ácido 

 bórico, habían sido declaradas inaptas para el consumo, porque la 

 oficina química del ministerio de agricultura, lo había encontrado. 



Mi opinión en el xnimer momento fué que tanto los químicos ingle- 

 ses como yo, no habíamos podido revelar la presencia del ácido bóri- 

 co, porque los procedimientos empleados debían ser inferiores en sen- 

 sibilidad á los de la oficina química del ministerio ; y fundado en esa 

 creencia, repetí el análisis en la última muestra que se me había 

 entregado, siguiendo al pie de la letra el método oficial. 



En efecto, obtuve una coloración rosácea del papel de cúrcuma, 

 que al parecer acusaba la existencia del ácido bórico en aquella con- 

 serva que «egún mis ensayos anteriores aparecía exenta de él, y sen- 

 tíame inclinado á manifestárselo así á mi cliente. Sin embargo, no 

 quería hacerlo sin abrigar antes el convencimiento arraigado del he- 

 cho : sin haber desvanecido hasta la más ligera sombra de una sosi^e- 



