DIVISIÓN BIOLOGIQüE DES VERTEBRES 205 



cette conclusión sous la forme d'une loi de phylogénie (1) Mais ici le 

 mot ovipare est employé dans l'acception qu'il a ene jusqn'á présent. 

 líous devrions done entendre, quant on nous dit que les niammiféres 

 descendent de vertebres ovipares, qu'il s'agit d'ovipares lato sensu^ 

 puisqu'il n'y a pas de spécification contraire ; mais il est aussi logique 

 de penser que c'est aux ovipares les plus immédiats aux mammiféres 

 qu'on se refere, et il s'agirait alors des ovipares sensii stricto. 



A la mérae conclusión a été conduit O. Hertwig-, en se basant sur 

 des considérations embryologiques qui apportent des preuves puis- 

 santes en faveur de cet bypothése. La maniere si claire, et pour ainsi 

 diré si elegante, dont il présente la question, nous engage a trans- 

 crire avec quelque extensión le passage de son Traite (2) : « Cette dis- 

 position — (celle des enveloppes foetales des mammiféres, égale dans 

 ses traits essentiels á celle des reptiles et des oiseaux) — devient 

 tout a fait remarquable et digne d'attirer la plus grande attention, si 

 nous considérons, d'une part, que la formation des enveloppes foeta- 

 les chez les reptiles et les oiseaux est la conséquence de l'accumula- 

 tion dans l'oeuf d'une grande quantité de vitellus, et, d'autre part, 

 que l'oeuf des mammiféres est, en general, tellement dépourvu de vi- 

 tellus, qu'il est tres petit et qu'il subit la segmentation totale, et que 

 par tous ees caracteres il ressemble plus a l'oeuf des ampliibiens qu'á 

 celui des reptiles et des oiseaux. 



« Pourquoi done s'accomplit-il dans l'oeuf des mammiféres des plié- 

 noménes qui d'ailleurs ne sont que des conséquences de l'abondance 

 du vitellus ? Pourquoi se forme-t-il chez les mammiféres un sac vitel- 

 lin qui ne renferme cependant pas de vitellus, et qui est pourvu d'un 

 réseau de vaisseaux sanguins, dont la fonction consiste, dans les 

 oeufs méroblastiques, á absorber les matiéres vitellines "? 



« Pour expliquer ees phénoménes, nous devons avoir recours á une 

 liypothése, que nous formulerons de la maniere suivante : 



« Les mammiféres doivent dériver d'animaux ovipares dont les 

 oeufs étaient abondamment pourvus de vitellus, et chez lesquels, á 

 cause de ce fait, se développaient des enveloppes foetales comme chez 

 les reptiles et les oiseaux. Les oeufs de ees ancétres des mammiféres 

 doivent avoir secondairement perdu leur vitellus, á partir du moment 

 oü ils ont cessé d'étre pondus, pour se développer a l'intérieur de 

 l'utérus maternel. Des ce moment, l'embryon en voie de développe- 



(1) F. Ameghino, Filogenia. Buenos Aires, 1884, p. 255. 



(2) O. Hertwig, op. cit., p. 202-204. 



