DITISION BIOLOGIQUE DES VERTEBRES 215 



(leiiuis quand ees vertebres sont devenus á fécondation interne. 



^ous nous soimnes dans cet essai bornes a parler des vertebres. 

 Mais les dónominations proposées pourraient s'étendre a certains 

 animaux des autres types. Ainsi done les protovertébrés tels que 

 l'Ampliioxus, cité x^lus haut, et le Balanoglossus seraient des ovuli- 

 l^ares, de méuie que beaucoup de Coelenterés et d'Echinodermes. Les 

 Arthropodes seraient pour la plupart, des ovipares sensu stricto, etc. 



Nos conclusions sont aussi susceptibles d'étre étendues a d'autres 

 groupes. En effet, on comprend aisément que les causes qui ont agi 

 et agissent pour transformer les oyulipares en ovipares ou vivipares, 

 doivent avoir été les mémes ou de méme nature autant pour les ver- 

 tebres que pour que les invertébrés. Partout oíi il y a de la copula - 

 tion et des organes copulateurs, cette fonction et ees organes doivent 

 étre consideres comme des acquisitions ultérieures, résultat de la 

 nécessité de la fécondation interne. 



Nous avons taché de montrer comment cette modiflcation fonda - 

 mentale s'est opérée dans la serie des vertebres. Nous sommes bien 

 plus loin de pouvoir aire pour quoi. L'évolution organique est un fait 

 constaté ; mais il est souvent tres difficile, méme imi30ssible, de diré 

 quelles sont les causes qui la déterminent. Nous croyons pourtant 

 que les deux faits suivants peuvent jeter quelque lumiére sur la 

 question qui nous occupe : 



1" C'est un fait constaté qu'á mesure que l'on remonte l'échelle 

 zoologique le nombre des ovules subit dans les feraelles des différen- 

 tes espéces une réduction considerable. II suftit de songer a la quan- 

 tité fabuleuse que l'on en trouve parmi les poissons — plusieurs mil- 

 liers et méme des millions. Dans les ampliibiens ce nombre a di- 

 minué énormément, et idIus encoré dans les reptiles, les oiseaux et 

 les mammiféres, en arrivant ainsi jusqu'aux espéces qui habituelle- 

 ment livrent un seul ovule au moment de la fécondation. On com- 

 prend que lorsque le nombre des ovules s'est ainsi réduit, il a impor- 

 té a la conservation de l'espéce de ne pas laisser la fécondation livrée 

 presque au hasard, comme c'est le cas pour les ovulipares. II est liors 

 de doute que la fécondation interne a été alors hautement profitable, 

 presque nécessaire. 



2° II y a des preuves puissantes pour croire que les animaux ac- 

 tuellement adaptes á la vie aérienne descendent d'ancétres aquati- 

 ques. Les preuves qui confirment cette bypotliése sont nombreuses 

 et trop connues. Les travaux intéressants de M. Eené Quinton ont 



